Il sesso occasionale, definito come l'atto sessuale privo di vincoli relazionali o affettivi profondi, è stato storicamente demonizzato dalla nostra cultura. Tradizionalmente, ebraismo, cristianesimo e islamismo hanno promosso l'idea che il sesso abbia il consenso divino solo per consolidare il matrimonio e generare prole, condannando altre forme di sessualità come l'autoerotismo e il sesso per il puro piacere. Secondo molti leader religiosi, il sesso occasionale è visto come una via verso il rimorso eterno o, almeno, come causa di profondi rimpianti.

Tuttavia, la realtà si discosta notevolmente da questa visione religiosa. La stragrande maggioranza delle persone ha sperimentato almeno una volta nella vita la masturbazione, mentre più del 67% ha dichiarato di aver avuto rapporti sessuali per motivi al di fuori dei dettami religiosi. Sebbene molti religiosi esitino a confessarlo, è plausibile che la percentuale effettiva di coloro che hanno avuto incontri sessuali occasionali sia ancora più elevata.

Quali conseguenze ha dunque il sesso occasionale? Genera più rimpianti o piacere? O forse entrambi?

Negli ultimi 25 anni, numerosi studi hanno tentato di risolvere questo dilemma. Alcuni indicano che il sesso occasionale spesso porta a sensazioni di rimpianto, mentre altri sostengono che sia associato a sentimenti misti o semplicemente a piacere.

Di recente alcuni studiosi hanno esaminato 71 studi sulle implicazioni emotive del sesso occasionale pubblicati tra il 1997 e il 2019, coinvolgendo 122.749 partecipanti seguiti per periodi compresi tra due mesi e sette anni. Questa ricerca rappresenta la più ampia e persuasiva revisione mai realizzata. Le conclusioni indicano che, sebbene siano possibili sensazioni di rimpianto e ambivalenza, la maggior parte delle persone riferisce che il sesso occasionale le fa sentire soddisfatte e generalmente felici. Inoltre, col passare del tempo, la maggioranza tende a valutare positivamente tali esperienze quando i ricordi svaniscono gradualmente.

Le teorie psicologiche proiettano una luce negativa sul sesso occasionale
Non solo le principali religioni occidentali condannano il sesso occasionale ma anche molte teorie psicologiche lo disapprovano. Queste teorie sono:

• la teoria dell'attaccamento che suggerisce che gli esseri umani siano evoluti per costruire relazioni intime e durature, pertanto il sesso occasionale è considerato contrario a questa tendenza e quindi negativo;
• la psicologia evolutiva dove si afferma che le donne tendono a scegliere partner per l'accoppiamento e la trasmissione dei geni in contesti di relazioni stabili e durature, questi minacciati dal sesso occasionale;
• la teoria dei copioni sessuali dove si afferma che il sesso implichi ruoli sociali appresi e prevedibili, un concetto che il sesso occasionale tende a sfidare. Il sesso casuale spesso si presenta come improvviso e imprevedibile, suscitando quindi discussioni.

Sebbene nessuna teoria psicologica glorifichi il sesso occasionale, due teorie suggeriscono che potrebbe non essere così negativo:

• la teoria dello sviluppo dove si sostiene che il sesso senza impegni relazionali chiari consente alle persone, specialmente agli adolescenti e ai giovani adulti, di esplorare le dinamiche sessuali e relazionali prima di intraprendere relazioni più serie e durature.
• la teoria della motivazione che afferma che le persone si avvicinino al sesso per molteplici motivi, e quando entrambi i partner condividono un interesse per il sesso occasionale, questo non è necessariamente sbagliato o da condannare.

In conclusione, le teorie psicologiche tendono a valorizzare maggiormente le relazioni serie e durature rispetto al sesso occasionale.

Inoltre, alcuni studi, soprattutto quelli centrati sulle relazioni tra giovani adulti, si sono focalizzati esclusivamente sui rimpianti dei partecipanti, trascurando i loro sentimenti complessivi che potrebbero, in effetti, essere positivi. Ciò distorce i risultati, favorendo una visione negativa del sesso occasionale. Per esempio, se una persona sposata da 50 anni venisse interrogata dai ricercatori riguardo ai suoi rimpianti nella relazione, probabilmente risponderebbe affermativamente. Nessuna relazione è priva di imperfezioni e rimpianti. Pertanto, concentrarsi solo su questo aspetto non tiene conto del fatto che la persona potrebbe essere complessivamente soddisfatta del proprio matrimonio.

Perché il sesso occasionale può suscitare emozioni positive o negative?
Sebbene la maggioranza dei 71 studi abbia rivelato che la maggior parte delle persone ha una visione positiva del sesso occasionale, in alcuni casi predominano i rimpianti. Questo non è sorprendente: chi non ha mai avuto un appuntamento deludente o un'esperienza sessuale spiacevole con un nuovo partner? Altri studi hanno mostrato emozioni contrastanti, il che è comune poiché la vita è complessa e poche esperienze sono completamente positive o negative. Tuttavia, in tutti i casi in cui sono state misurate emozioni positive e negative, i partecipanti hanno valutato le loro esperienze sessuali occasionali più recenti come significativamente più positive che negative. Di conseguenza, nella maggior parte dei casi, la maggioranza delle persone apprezza il sesso occasionale.

Tuttavia, alcuni fattori di rischio aumentano la probabilità di rimpianti:

• Religione: i partecipanti più religiosi tendono a esprimere maggiori rimpianti.
• Genere: alcune ricerche indicano che le donne hanno maggiori probabilità di rimpianti rispetto agli uomini, mentre altre suggeriscono che il genere non influisce sui rimpianti.
• Istruzione: l'aumento del livello di istruzione è correlato a una maggiore probabilità di rimpianti per il sesso occasionale, un risultato apparentemente controintuitivo.
• Preferenze sessuali: gli individui omosessuali, in confronto a coloro che sono eterosessuali o lesbiche, hanno mostrato il minor grado di rimpianto associato al sesso occasionale.
• Sesso-negatività: individui provenienti da contesti familiari che condannano il sesso occasionale tendono ad esprimere maggiore rimpianto.
• Autostima e disagio psicologico: persone con bassa autostima o che affrontano angoscia emotiva solitamente trasferiscono tali sentimenti anche nelle esperienze sessuali occasionali, specialmente durante l'adolescenza e la giovinezza. Tuttavia, tale associazione è meno pronunciata con l'avanzare dell'età e dell'esperienza di vita.
• Familiarità: il sesso occasionale con estranei o con partner poco conosciuti tende a generare più rimpianti rispetto a quelli con cui si ha una certa conoscenza.
• Prospettive future: il sesso occasionale che potrebbe potenzialmente evolvere in una relazione più seria e duratura causa solitamente meno rimpianti rispetto a quello completamente spontaneo.
• Tipo di attività sessuale: gli incontri sessuali completi generano solitamente più rimpianti rispetto a quelli incentrati solo su fellatio o cunnilingus.
• Alcol: fare sesso sotto l'influenza dell'alcol aumenta la probabilità di provare rimpianti.
• Contraccezione: l'assenza di uso di contraccettivi incrementa il rischio di rimpianti.

Nonostante questi fattori di rischio, la maggior parte delle persone riporta sentimenti positivi riguardo al sesso occasionale. Con il passare del tempo, i rimpianti tendono a placarsi e i ricordi di tali esperienze diventano più piacevoli.

Come massimizzare il piacere e minimizzare i rimpianti nel sesso occasionale
Alcuni fattori di rischio per i rimpianti nel sesso occasionale sono statici o difficili da cambiare, come la religione, il genere, l'istruzione, le preferenze sessuali, l'educazione sessuale negativa, l'autostima e il disagio psicologico. Altri sono più adattabili: cercare opportunità con partner conosciuti, utilizzare contraccettivi e limitare il consumo di alcol possono contribuire a ridurre i rimpianti.

Inoltre, è importante riconoscere che le esperienze di sesso occasionale non sono sempre associate a rimpianti per le donne, né sempre piacevoli per gli uomini. Nel complesso, la maggior parte delle persone conserva sentimenti positivi riguardo alle proprie esperienze sessuali occasionali, e nel tempo tende ad apprezzarle sempre di più.