Le persone possono risultare sole per varie ragioni. Per alcuni, è una scelta per esplorare sé stessi, mentre altri potrebbero preferire incontri occasionali piuttosto che relazioni impegnative. Alcuni semplicemente aspettano la persona giusta. Tuttavia, esiste un gruppo chiamato "incels" (celibi involontari), uomini che si sentono esclusi dal mondo delle relazioni e del sesso. Sono caratterizzati da atteggiamenti sessisti, comportamenti provocatori e potenzialmente pericolosi. Le preoccupazioni riguardo alla sicurezza pubblica sono state alimentate da episodi di violenza di massa collegati (anche se a volte smentiti) alla comunità incel.

Osservando la comunità incel si possono notare opinioni estreme e preoccupanti su donne, uomini e appuntamenti. Si può anche vedere una mancanza di speranza, depressione e un senso di superiorità. Detto ciò si possono trarre due conclusioni controverse. Primo, molta della loro sofferenza sembra essere rivolta verso se stessi. Secondo, molti stereotipi sugli incels non corrispondono alla realtà.

Ultimamente, degli studiosi hanno esaminato la struttura della comunità incel e come influisce sulla salute mentale. Lo studio confronta la salute mentale di 151 uomini incel con 378 uomini non incel.

Hanno scoperto che gli incels hanno una peggiore salute mentale.
Misurando depressione, ansia, solitudine e soddisfazione nella vita, gli studiosi hanno notato punteggi significativamente più bassi tra gli incels (Cohen’s d = 0,62-0,97). Questi risultati suggeriscono che gli incels abbiano una scarsa salute mentale, anche se non sappiamo se ciò sia causato o esacerbato dall'essere incel. Inoltre, molti incels tendono a sentirsi vittime, ciò alimenta la loro scarsa salute mentale. Gli psicoterapeuti conoscono bene i pericoli del vittimismo e cercano di aiutare i pazienti a superarlo.

Gli incels mostrano un maggior interesse per il sesso occasionale, un aspetto che potrebbe spiegare parte della loro frustrazione.
Sebbene ci siano differenze individuali tra uomini e donne, queste ultime dimostrano generalmente meno interesse per incontri casuali. Considerando questo dato, si ha un gruppo di uomini che si trova a competere in uno dei contesti di accoppiamento più complessi: una situazione fertile per la frustrazione.

Gli incel solitamente appartengono a una fascia d'età giovane, sono disoccupati e tendono a vivere ancora con i genitori.
La maggior parte di loro non è impegnata in attività di istruzione o formazione (NEET). Questo suggerisce che potrebbe essere difficile per loro accedere a un sostegno per la salute mentale.

Un aspetto sorprendente è la diversità etnica e politica degli incel nello studio.
Nonostante non rappresenti necessariamente la totalità del gruppo, più di un terzo si è identificato come persone di colore, e non ci sono state significative differenze politiche tra di loro. La maggioranza era di orientamento politico di sinistra, seguita da quella di destra e intermedia. Questo smonta alcuni stereotipi riguardo agli incel.

Chi sono gli incel?
Secondo questa ricerca, che costituisce uno dei più ampi studi condotti sulla popolazione incel, questi giovani uomini provengono da sfondi diversificati in termini di etnia e posizione politica. Tuttavia, condividono caratteristiche comuni come uno status socioeconomico basso, una mentalità vittimistica, un interesse per incontri occasionali e una scarsa salute mentale. Questi risultati dipingono un quadro di disperazione tra gli incel, che si riflette in opinioni estreme, atteggiamenti audaci e la ricerca di un senso di appartenenza con individui simili.

Alcune persone potrebbero trovare le opinioni degli incel così repulsive da non considerarli degni di sostegno. Tuttavia, per coloro che comprendono la complessità di questi problemi e si preoccupano per la salute mentale degli uomini, questo studio potrebbe rappresentare il primo passo per individuare modi per alleviare la loro sofferenza psicologica e, possibilmente, mitigare le loro opinioni estreme.