Il lesbian bed death (il letto di morte lesbico in italiano) è il concetto secondo cui le coppie lesbiche in relazioni durature fanno meno sesso di qualsiasi altro tipo di coppia e di conseguenza generalmente sperimentano meno intimità sessuale. Può anche essere definito come un calo dell'attività sessuale in una relazione lesbica a lungo termine.

Dopo un periodo iniziale di intensi legami emotivi, è comune osservare una diminuzione della frequenza dei rapporti sessuali. Tuttavia, studi degli anni '80 hanno indicato che, rispetto alle coppie gay o eterosessuali, le coppie lesbiche potrebbero sperimentare un calo molto più marcato, talvolta arrivando addirittura a zero attività sessuale tra i partner.

Nel 1987 è stato coniato il termine "lesbian death bed” per descrivere questo fenomeno. Sebbene l'idea sia stata oggetto di dibattito, molti studi che evidenziano un calo repentino nell'attività sessuale tra le donne sono stati criticati come non esaustivi. Tuttavia, l'idea del letto di morte lesbico è così diffusa che ha persino una voce su Wikipedia.

Contemporaneamente, vari studi indicano che le donne lesbiche e eterosessuali accoppiate riportano una soddisfazione sessuale molto simile. Come è possibile che le lesbiche abbiano meno attività sessuali ma comunque si sentano altrettanto appagante? Ricerche recenti suggeriscono che ciò che manca alla maggior parte delle coppie lesbiche in termini di frequenza sessuale, lo compensino con una maggiore qualità delle relazioni. Le coppie di donne, rispetto alla maggioranza delle coppie eterosessuali, adottano uno stile sessuale caratterizzato da un maggiore coinvolgimento emotivo, con conversazioni più frequenti riguardanti la loro intimità, un maggior numero di baci, massaggi reciproci, sesso orale e altre attività. Invece di etichettare negativamente il sesso lesbico con il termine "letto di morte", i ricercatori hanno concluso che la varietà di giochi erotici nelle coppie lesbiche produce uno stile sessuale che dovrebbe essere considerato positivamente come "intimità lesbica a letto".

Il gruppo di ricerca della Chapman University e di altre istituzioni ha coinvolto più di 24.000 donne in uno studio. Dopo l'adeguamento dei dati demografici, i ricercatori hanno ottenuto un campione finale di 2.510 donne eterosessuali e 283 lesbiche di età compresa tra 18 e 65 anni, che erano coinvolte in relazioni di almeno cinque anni. Le partecipanti rappresentavano un campione ragionevolmente rappresentativo della popolazione statunitense.

Come altri studi, questo ha dimostrato che le coppie lesbiche di lunga data hanno una minore frequenza di attività sessuali rispetto alle coppie eterosessuali. Quasi la metà delle coppie lesbiche (43%) ha dichiarato di non fare sesso con il partner o di farlo solo una volta al mese, rispetto al 16% delle donne eterosessuali. Tuttavia, i livelli di soddisfazione sessuale (66% per le lesbiche e 68% per le eterosessuali) e di soddisfazione relazionale (92% per le lesbiche e 89% per le eterosessuali) sono risultati molto simili tra i due gruppi.

Durante il loro ultimo rapporto sessuale, le partecipanti lesbiche erano significativamente più propense ad apprezzare le attività che contribuiscono a creare l'atmosfera, come pianificare incontri sessuali, esprimere amore e creare un'atmosfera romantica con musica e luci soffuse.

Inoltre, durante il rapporto sessuale, le partecipanti lesbiche hanno goduto di una gamma più ampia di attività rispetto alle donne eterosessuali, che includevano fantasie erotiche discusse, massaggi alla schiena, baci leggeri e profondi, carezze genitali, ricevere cunnilingus, l'uso di vibratori o altri giocattoli sessuali in coppia, l'inclusione di cibo nel gioco sessuale e la durata del sesso per più di 30 minuti.

Pertanto, le partecipanti lesbiche hanno riportato una percentuale più alta di orgasmi (85%) rispetto alle donne eterosessuali (66%). Le uniche attività erotiche preferite più frequentemente dalle donne eterosessuali erano indossare lingerie e avere rapporti vaginali (che le coppie lesbiche possono simulare con l'uso di sex toys).

Le implicazioni di questo studio smentiscono il mito del "letto di morte lesbico". Sebbene le coppie lesbiche possano avere una minore frequenza di attività sessuali rispetto alle coppie eterosessuali, compensano ampiamente con un'intimità più profonda e un'ampia varietà di pratiche sessuali. La cultura dominante spesso considera il comportamento eterosessuale come il punto di riferimento, ma questo studio dimostra che esistono molti modi gratificanti per esprimere l'amore e l'intimità. Le coppie lesbiche godono della stessa soddisfazione sessuale e relazionale delle coppie eterosessuali, se non di più.