I maschi che mostrano un comportamento sessuale più promiscuo sembrano possedere spermatozoi con la capacità di compattare il DNA in modo più efficiente, ottenendo così "teste" più aerodinamiche che consentono una nuotata più aggraziata.

Nel regno degli spermatozoi, alcuni raggiungono il loro obiettivo con una rapidità paragonabile al miglior atleta olimpico, mentre altri si muovono con la stessa velocità di un bradipo. Ma cosa influenza la velocità, e di conseguenza il successo riproduttivo, di queste piccole cellule maschili? Secondo uno studio la chiave risiede nella capacità di comprimere il proprio DNA nella testa, la regione contenente il nucleo cellulare con i cromosomi.

Un piegamento perfetto
Gli spermatozoi che esprimono minori quantità di un gene denominato protamina 2 rispetto a un gene chiamato protamina 1 sembrano in grado di piegare in modo più efficiente i lunghi filamenti di DNA all'interno del nucleo. Ciò porta alla formazione di un "pacchetto" cromosomico più compatto, conferendo alle loro teste una forma più slanciata e idrodinamica.

Questa caratteristica, geneticamente determinata, ha implicazioni significative durante il processo di accoppiamento, come evidenziato nello studio condotto su topi. I maschi più promiscui producono minori quantità di protamina 2 rispetto alla protamina 1, rendendo i loro spermatozoi più veloci.

Poiché questi roditori si accoppiano rapidamente con le femmine, gli individui con spermatozoi più veloci sono quelli che assicurano il massimo successo riproduttivo. Approfondire la comprensione di ciò che sta dietro alle straordinarie abilità natatorie degli spermatozoi dei maschi più promiscui potrebbe gettare nuova luce sui problemi legati alla sterilità maschile.