La maggioranza delle persone spesso si ritrova a rivivere vecchi ricordi. Molti di noi mantengono in qualche modo dei rapporti con gli ex, che siano amichevoli, sociali o lavorativi. Alcuni vedono gli ex come questioni non risolte, sperando forse di riaccendere la fiamma passata. Tuttavia, investire troppo nelle relazioni passate può complicare notevolmente il presente, dividendo la fedeltà e l'attenzione tra il passato e il presente. Ma è veramente salutare mantenere un legame con un ex? La ricerca offre alcune risposte a questa domanda.

Il modo in cui si pensa ai partner passati
Quando si tratta di mantenere i contatti con gli ex, il primo passo è pensare a loro. Questi pensieri possono essere positivi o negativi e sembra che siano influenzati anche dal genere. In relazioni eterosessuali, ad esempio, alcuni studiosi hanno scoperto che gli uomini tendono a guardare ai loro ex in modo più favorevole rispetto alle donne che guardano ai loro ex.

Ma le dinamiche diventano più interessanti quando si tratta di comunicazione diretta.

Giocare con il fuoco
In uno studio intitolato "Lasciar cuocere a fuoco lento o giocare con il fuoco?" del 2021, degli studiosi hanno esaminato le dinamiche della comunicazione digitale tra ex partner. Hanno definito "fuoco lento" la situazione in cui si mantengono i contatti con ex potenzialmente romantici per il futuro. Hanno esaminato un gruppo di adulti coinvolti in relazioni romantiche monogame per capire come le relazioni passate che potrebbero fungere da "fuoco lento" influenzino la comunicazione digitale, l'attività sessuale e i sentimenti negativi.

Il team ha scoperto che mantenere viva la possibilità di una relazione con un ex si traduce in un aumento della comunicazione digitale con loro, spesso collegata a attività sessuali, che a loro volta portano a sentimenti negativi. Anche senza attività sessuale, il mantenere la comunicazione digitale e considerare l'ex come un potenziale partner futuro è associato a sentimenti negativi.

Perché sorgono sentimenti negativi? I ricercatori suggeriscono che confrontare gli ex con potenziali nuovi partner può portare a rimuginare sui motivi della fine della relazione passata, generando ricordi negativi. Per coloro che mantengono legami con gli ex per paura della solitudine, questo contatto può sostituire tale timore con altri sentimenti negativi.

Divorzio e contatti continui
In uno studio del 2020, degli studiosi hanno esaminato gli effetti dei contatti continui con un ex partner dopo il divorzio sullo stress psicologico legato alla separazione.
Hanno studiato 122 adulti che avevano divorziato da poco e hanno notato che più si avevano rapporti con gli ex partener più aumentava lo stress dopo mesi dalla separazione. Ma non hanno riscontrato dati che sostengono quale tipo di stress sia.