Genitori di adolescenti sono ben consapevoli della stretta connessione tra i loro figli e gli smartphone. Durante l'adolescenza, periodo in cui i ragazzi esplorano la loro sessualità, sorge spontanea una domanda: in che misura internet, i social media e le app influenzano la sfera sessuale dei giovani?

Un gruppo di adolescenti e preadolescenti italiani, compresi tra i 12 e i 18 anni, è stato intervistato per comprendere il loro approccio alla sessualità online, attraverso l'uso di social media, app e siti web.

Pornografia online
Il 40% dichiara di conoscere qualcuno che regolarmente visualizza materiale pornografico su internet. La pornografia è ampiamente accessibile, prevalentemente tra il pubblico maschile. Quasi la metà dei ragazzi italiani tra i 12 e i 18 anni afferma di conoscere almeno un coetaneo interessato a tali contenuti, motivati dalla curiosità, intrattenimento o desiderio di trasgressione.

Sexting
Il 7% ha familiarità con casi di sexting, ossia l'invio di foto o video intimi a propri amici o fidanzati.

La trasmissione di contenuti sessuali più o meno espliciti avviene anche attraverso messaggi, noto come "sexting". Risulta che circa un quarto degli adolescenti italiani aveva già ricevuto messaggi o video a sfondo sessuale alcuni anni fa. Sorprendentemente, il 90% di loro non ha mai discusso di ciò con i genitori. Le reazioni, comunque, non sono spesso scandalizzate, con il 60% che trova piacere o ridere nella situazione, mentre una minoranza si dichiara infastidita o imbarazzata.

App di incontri
Il 15% è a conoscenza di qualcuno iscritto a un'app o sito di incontri online. Le app per incontri si stanno diffondendo anche tra gli adolescenti, e la loro effettiva influenza nella creazione di relazioni è un fenomeno in rapida evoluzione. In passato, una minoranza le utilizzava, ma i numeri sembrano aumentare. App popolari come Yellow o MyLOL consentono la selezione basata sulle foto.

Social network
Il 15% conosce qualcuno che ha sviluppato una relazione con un coetaneo attraverso i social network. Il numero di coloro che affermano di essersi incontrati virtualmente (soprattutto sui social) e poi hanno proseguito nella vita reale è in crescita, secondo gli esperti.

In sintesi, la presenza della tecnologia rende gli adolescenti italiani più attivi sessualmente. Tuttavia, non è affatto certo che la tecnologia diminuisca le opportunità di contatto fisico o l'interesse per il sesso reale rispetto a quello virtuale. I giovani hanno ancora molte occasioni di incontrarsi faccia a faccia, partecipando a scuola, praticando sport e uscendo la sera, dove i primi approcci al sesso e all'amore fortunatamente hanno ancora luogo.