Per alcuni individui, l'intimità fisica è un passo importante da compiere solo all'interno di una relazione monogama, mentre per altri l'importanza dell'esclusività è meno marcata e il sesso occasionale è considerato normale. Ma quali sono i fattori che contribuiscono a determinare questi diversi atteggiamenti e comportamenti? Una ricerca esplora come vari aspetti, compresi i coetanei e la sfera familiare, possano influenzare le inclinazioni sessuali dei giovani adulti.

Il romanticismo e l'attività sessuale rivestono un ruolo fondamentale nella vita di tanti giovani adulti. Studi passati hanno rivelato che circa metà di loro si impegna in rapporti sessuali occasionali, ma alcuni di questi individui possono sperimentare conseguenze negative come disagio psicologico e difficoltà nel mantenere relazioni monogame. Questa ricerca mira a comprendere meglio i fattori che possono contribuire alla decisione di praticare sesso occasionale o di adottare atteggiamenti non esclusivi tra gli adulti emergenti.

Gli studiosi hanno esaminato i dati di un gruppo di adolescenti dell'Ohio per diversi anni, al fine di comprendere come le dinamiche familiari, le relazioni tra coetanei e partner romantici possano influenzare i comportamenti sessuali durante il passaggio all'età adulta.

I ricercatori hanno analizzato i dati di 694 partecipanti provenienti da 5 fasi dello "Studio sulle relazioni adolescenziali di Toledo". I risultati hanno indicato che sia il sesso occasionale che l'attività sessuale non esclusiva erano piuttosto comuni tra i giovani adulti, e che i contesti familiari e romantici avevano un ruolo nel determinare la probabilità di coinvolgimento in tali comportamenti.

All'incirca un terzo dei partecipanti ha dichiarato di aver avuto rapporti sessuali casuali nei due anni precedenti alla quinta fase dello studio, mentre circa un quarto ha riportato comportamenti sessuali non esclusivi con il proprio partner più recente o attuale.

Il conflitto tra i genitori era significativamente correlato a una maggiore propensione al sesso occasionale. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che coloro che hanno assistito a conflitti tra i loro genitori hanno sviluppato una visione dei partner romantici come non affidabili, spingendoli quindi a cercare incontri sessuali occasionali per soddisfare i propri bisogni senza coinvolgimenti emotivi eccessivi.

Inoltre, quando gli amici o i coetanei dei partecipanti erano coinvolti in comportamenti sessuali multipli o mostravano apertamente la loro sessualità, il partecipante stesso era più incline a impegnarsi in rapporti sessuali occasionali. Questo suggerisce che l'ambiente sociale può influenzare le decisioni riguardanti l'attività sessuale occasionale. Un altro fattore predittivo del sesso occasionale era l'età: la propensione a questo tipo di attività diminuiva con l'aumentare dell'età.

Infine, coloro che avevano dubbi sulla stabilità a lungo termine delle proprie relazioni con i partner erano più inclini a praticare l'attività sessuale non esclusiva.

Chi ha affrontato la fine di una relazione, intesa come separazione e poi riconciliazione con il proprio partner almeno una volta, aveva maggiori probabilità di coinvolgersi in comportamenti sessuali non esclusivi. Al contrario, coloro che erano sposati avevano minori probabilità di segnalare comportamenti non esclusivi rispetto a coloro che erano in relazioni occasionali.

Questa ricerca ha fatto progressi significativi nel comprendere meglio ciò che potrebbe influenzare i comportamenti sessuali degli adulti emergenti. Tuttavia, vi sono alcune limitazioni da considerare. Una di queste è che i dati sono stati raccolti in Ohio e potrebbero non essere rappresentativi di altre aree. Inoltre, vi era una carenza di partecipanti con esperienze omosessuali e la ricerca futura potrebbe mirare a colmare questa lacuna.

In conclusione, è emerso che i coetanei degli adulti emergenti e le loro relazioni passate e attuali sono cruciali nell'influenzare la scelta di impegnarsi in comportamenti sessuali sia occasionali che non esclusivi. Anche il contesto familiare degli adulti emergenti riveste un ruolo importante nel prevedere il coinvolgimento in attività sessuali occasionali.

Questi risultati sono significativi perché, sebbene molti adulti emergenti vedano positivamente le esperienze di sesso occasionale, ci sono coloro che non le vivono così. È stato inoltre osservato che almeno alcune categorie di adulti emergenti sperimentano disagio psicologico, ansia e depressione dopo incontri sessuali occasionali. Questo accade soprattutto quando tali incontri sono seguiti da esperienze negative, come la solitudine e la delusione derivante dalla mancata continuazione della relazione con un partner sessuale occasionale.