Qual è l'impatto delle fantasie erotiche sulle dinamiche relazionali? Possono queste fantasie fornire indizi sulla qualità delle relazioni reali di chi le coltiva? E, inoltre, le fantasie sessuali possono plasmare l'ambiente relazionale tanto quanto rifletterlo? Ma l'elaborazione di fantasie sessuali promuove o compromette una relazione?

La risposta varia in base al tipo di fantasie coinvolte. Molti individui si interrogano sulle conseguenze delle loro fantasie sessuali, chiedendosi, per esempio, perché immaginano incontri intimi con persone diverse dal loro partner e cosa ciò possa suggerire sulla loro relazione. È una reazione normale? Indica un calo dell'interesse verso il proprio partner? È un segnale di instabilità nella relazione attuale? Potrebbe incrementare il rischio di tradimento?

Se consideriamo dannose le fantasie su altri individui, allora dovremmo presumere che poche relazioni sopravvivano, dato che sono diffuse. L'incremento della frequenza delle fantasie su partner alternativi potrebbe servire a soddisfare il bisogno di novità senza minacciare il legame di coppia. Tuttavia, alcuni argomentano che fantasiare su terze persone evidenzi le tensioni relazionali, aggravando l'insoddisfazione. Allora, quale versione riflette la realtà?

Per rispondere a questa domanda, consideriamo una coppia immaginaria, Damiano ed Elisa Mentre piegava il bucato, Elisa immaginava: "Mi trovo nel mio letto, in una stanza buia. All'improvviso, sento che qualcuno mi spoglia. Mani gentili esplorano il mio corpo. Mi sento eccitata. Non so chi sia, e ciò aumenta il mio piacere".

In questa fugace fantasia, l'identità del partner è oscura. Potrebbe essere Damiano, ma ciò appare improbabile. Se Elisa avesse desiderato fantasie su Damiano, non avrebbe nascosto la sua identità: è proprio l'incertezza riguardo al partner a rendere la fantasia così stimolante per lei. In fondo, può godere senza sensi di colpa di un'esperienza con qualcuno diverso da Damiano. Tuttavia, Elisa come avrebbe trattato Damiano dopo questa fantasia? Avrebbe intensificato il desiderio per lui, stimolando la sua curiosità sessuale? O avrebbe rivelato le sue necessità nella relazione – mistero e tenerezza – non soddisfatte da Damiano, aumentando così la sua frustrazione?

Qual è dunque il ruolo delle fantasie erotiche nelle relazioni?
Gli esperti concordano generalmente sul fatto che incoraggiare i partner a coltivare immagini sessuali stimolanti possa ravvivare una routine sessuale stagnante e promuovere la felicità della coppia. Tuttavia, non tutti concordano sull'idea che fantasie su persone esterne possano agire come un afrodisiaco, intensificando il desiderio sessuale per il proprio partner attuale. Alcuni argomentano che rimuovere mentalmente il partner da scenario sessuali e sostituirlo con altre persone sposti l'attenzione dall'intimità condivisa alla gratificazione individuale, indebolendo così il legame emotivo tra i partner.

Inoltre, tra coloro che percepiscono queste immaginazioni come tradimenti mentali, possono emergere insicurezze che influenzano negativamente una relazione. Altri professionisti, invece, considerano tali fantasie come un'opportunità per lenire la tensione tra i bisogni contrastanti di sicurezza e separazione tipici delle relazioni a lungo termine. Fantasticando su individui esterni, i partner possono sentirsi meno oppressi da eccessiva vicinanza e unione, sperimentando invece il senso di libertà necessario per nutrire il desiderio senza agirvi nel mondo reale.

Naturalmente, non possiamo basarci unicamente su testimonianze aneddotiche o impressioni cliniche per valutare se le fantasie sessuali migliorino o danneggino le relazioni romantiche. Ecco perché è stato condotto un ulteriore insieme di studi: i ricercatori hanno eseguito quattro indagini per esplorare l'impatto delle fantasie sessuali sul partner attuale o su altre persone nella relazione delle persone che fantastica.

Nei primi due studi, individui impegnati in relazioni eterosessuali e monogame sono stati invitati a immaginare sessualmente il proprio partner o qualcun altro, quindi a descrivere questa fantasia. Dopo aver raccontato la loro immaginazione, i partecipanti hanno indicato il loro desiderio di avere rapporti sessuali con il proprio partner, nonché il loro desiderio di compiere azioni per renderli felici. È emerso che coloro che hanno fantasie sessuali sul proprio partner hanno mostrato un maggiore desiderio di intimità e di compiere azioni che li rendessero felici rispetto a coloro che hanno fantasie su altre persone (così come rispetto a coloro che hanno fantasticato su attività non sessuali con il proprio partner o con altri).

Inoltre, i partecipanti che avevano immaginato il proprio partner si sono comportati in modo più positivo con loro, come dimostrato nei successivi due studi. Nello specifico, le coppie hanno tenuto dei diari per diverse settimane, annotando dettagliatamente ogni fantasia sul partner o su altre persone. Ogni giorno, i partecipanti hanno anche registrato le loro percezioni della relazione, valutando il grado di accordo con affermazioni come "Mi sento in dubbio sulla mia compatibilità con il mio partner" e le loro interazioni relazionali, ad esempio se facevano complimenti o critiche al partner. È emerso che quando i partecipanti immaginavano il proprio partner, vedevano la relazione in una luce più positiva e agivano in modo più gentile il giorno successivo, impegnandosi in comportamenti che rafforzavano la relazione, come complimentarsi con il partner ed esprimere affetto nei loro confronti. Inoltre, i partecipanti avevano meno probabilità di comportarsi in modo meschino con il partner dopo aver fantasticato su di loro, ad esempio facendo meno critiche. Quando i partecipanti immaginavano altre persone, non erano scortesi con il partner il giorno successivo, ma non si comportavano neanche in modo più gentile con loro.

In sintesi, questi studi indicano che gli aspetti soddisfacenti delle fantasie sessuali rivolti al partner e alla relazione li presentano in modo più allettante e prezioso. Questo maggiore fascino, a sua volta, incoraggia i partner a investire ulteriormente nella relazione.

Qual è quindi il "messaggio principale"? Anche se le relazioni possono non essere soddisfacenti, immaginare il partner può aumentare il senso di felicità con lui. Pertanto, anche se manca la voglia di intimità fisica, è possibile trarre vantaggi dal fantasticare su di essa. Tuttavia, è importante non dimenticare di coinvolgere il partner in almeno alcune delle proprie fantasie.