In un recente studio gli studiosi hanno tracciato il complesso percorso di coloro che si avventurano nel Bondage/Disciplina, Dominazione/Sottomissione e Sadismo/Masochismo (BDSM), mettendo in luce le varie vie e le motivazioni che si celano dietro a tali pratiche. I risultati rivelano la complessità dell'adesione al BDSM, delineando un processo articolato che ha inizio con l'esposizione iniziale, spesso durante l'adolescenza, per evolversi in coinvolgimenti di vario genere, dalle attività private a quelle pubbliche.

Sebbene il BDSM abbia acquisito una maggiore consapevolezza e accettazione come parte non patologica delle dinamiche sociali e culturali, mancava una comprensione approfondita delle motivazioni, delle esperienze e della demografia dei praticanti. Attraverso questo studio, gli studiosi hanno cercato di offrire dettagliate visioni sulla diffusione e la natura della partecipazione al BDSM, sgretolando stereotipi e preconcetti.

Nonostante la cultura popolare abbia ridimensionato lo stigma legato al BDSM, in alcune parti del mondo esso è ancora considerato tabù e persino criminale. Ricerche passate si sono concentrate principalmente sul contesto sessuale del BDSM, tralasciando molti che praticano quest'arte al di fuori dell'ambito sessuale. L'intento dello studio è fornire un quadro più completo del BDSM, contribuendo a ridurre ulteriormente lo stigma e a presentare il BDSM in una prospettiva più ampia, al di là dell'aspetto sessuale.

Il sondaggio, condotto attraverso una combinazione di revisioni della letteratura e interviste con leader della comunità BDSM, ha coperto una vasta gamma di argomenti attraverso 102 domande su nove temi. Distribuito tramite Il sondaggio ha ottenuto risposte da 810 partecipanti provenienti da 43 paesi, con età compresa tra i 18 e gli 80 anni e una media di 39,6 anni.

Il percorso nel BDSM sembra essere un processo graduale che si sviluppa nel corso di diversi anni, spesso iniziando a un'età relativamente giovane. In media, i partecipanti hanno segnalato di aver scoperto il BDSM intorno all'età di 18 anni, con un periodo di apprendimento precedente prima che si sviluppasse un interesse più profondo dopo la scoperta di questa pratica.

Lo studio ha rivelato che l'età media in cui i partecipanti hanno iniziato a mostrare interesse nei confronti del BDSM si aggirava intorno ai 20,7 anni.

La trasformazione di questo interesse in effettiva partecipazione alle attività BDSM richiede un tempo supplementare. Secondo quanto dichiarato dai partecipanti, la partecipazione alle attività BDSM in privato ha avuto inizio all'età media di 24 anni. Un passo successivo nel percorso BDSM è rappresentato dalla partecipazione a iniziative in contesti pubblici o comunitari, solitamente verificatasi più tardi, con un'età media di circa 30 anni.

Sebbene le età medie offrano una visione generale temporale, lo studio ha evidenziato una notevole variabilità in questi schemi. Alcune persone intraprendono il percorso BDSM in età più giovane, mentre altre esplorano queste pratiche solo in fasi successive della vita.

Il motivo più frequente citato per partecipare al BDSM era il piacere personale e il divertimento. Questo suggerisce che molte persone si avvicinano alle attività BDSM principalmente per il piacere e il divertimento, non necessariamente di natura sessuale. Sebbene non fosse la motivazione predominante per tutti, la gratificazione sessuale costituiva comunque uno scopo rilevante per molti partecipanti. Un numero significativo vedeva il BDSM anche come un elemento essenziale della propria identità, descrivendolo spesso come un 'bisogno' o un aspetto cruciale del loro benessere personale.

I partecipanti alle attività BDSM hanno dichiarato di coinvolgersi con una varietà di partner, non limitati a quelli romantici o sessuali. Benché il partner romantico o sessuale fosse il co-partecipante più comune, molti praticanti si dedicavano anche a attività BDSM con partner specifici solo per il BDSM, amici, estranei (spesso in contesti pubblici o comunitari) e persino in solitudine.

Il BDSM è praticato da individui di tutte le demografie globali, e la transizione dalla fantasia al coinvolgimento effettivo avviene in un arco temporale esteso. Questo processo inizia spesso con un'autointroduzione come adolescente, ma per alcuni si manifesta più tardi nella vita (dopo i 30 anni), spesso facilitato da un partner romantico. Le motivazioni alla base della pratica del BDSM sono molteplici, ma il piacere personale e il divertimento risultano essere più comuni della gratificazione sessuale. È essenziale notare che le persone coinvolte nel BDSM si dedicano a varie forme di partenariato, compresi partner dedicati esclusivamente al BDSM, amici, estranei e persino in solitudine.

Il sondaggio ha anche rivelato differenti demografie e fattori predittivi che influenzano l'adesione individuale a queste pratiche. Le conclusioni principali indicano che le generazioni più giovani, specialmente la Generazione Z, si avvicinano al BDSM in età più precoce, con variazioni in base all'orientamento sessuale, alla geografia e al reddito. Le persone di colore tendono a iniziare a partecipare a un'età più giovane rispetto agli individui bianchi, e anche il genere gioca un ruolo, con le donne e le persone transgender che spesso iniziano a partecipare al BDSM in privato in anticipo rispetto ad altri.

Uno dei risultati di rilievo evidenziati dallo studio era la correlazione tra l'esperienza accumulata nel BDSM e la diversificazione delle pratiche. Coloro con una maggiore esperienza nella comunità BDSM tendevano a coinvolgersi in un ventaglio più ampio di attività, soprattutto quelle considerate più rischiose.

Scopo e tipologie di attività partecipate si evolvono nel tempo, con gli individui che si avvicinano a pratiche più audaci all'aumentare dell'esperienza. Il BDSM funge altresì da catalizzatore nella costruzione di legami più saldi tra i partner romantici, potenziando la fiducia, l'intimità, la comunicazione e la soddisfazione dei bisogni-desideri.

Nonostante il valore informativo dello studio, alcune limitazioni sono emerse. La maggioranza dei partecipanti era originaria principalmente dagli Stati Uniti, dal Canada e dal Regno Unito, con una prevalenza di individui di razza bianca, il che potrebbe compromettere la generalizzabilità dei risultati ad altre culture e gruppi etnici. Inoltre, la dipendenza dalla dichiarazione personale nei sondaggi potrebbe influenzare occasionalmente la sincerità delle risposte.

Ricerche successive potrebbero concentrarsi su un campione più diversificato, esplorando le disparità culturali e etniche nelle pratiche BDSM. Inoltre, potrebbero indagare sulle variazioni nelle motivazioni e nelle pratiche lungo il corso della vita di un individuo, apportando una comprensione più dinamica della partecipazione al BDSM.

Date le dimensioni del sondaggio, ci sono numerose altre questioni che si esamineranno prossimamente. Ad esempio, l'analisi del ruolo della pornografia nell'iniziale apprendimento del BDSM e come essa influisca sulle pratiche di sicurezza dei partecipanti nel tempo. Altre tematiche riguardano i benefici sperimentati dai partecipanti nelle pratiche BDSM, come il sollievo dal dolore cronico, il confronto con le sfide della salute mentale, la gestione di traumi pregressi e la crescita dell'autostima e della fiducia.