Il fenomeno del sexting tra gli adolescenti
L'invio di contenuti sessualmente espliciti tramite Internet è in rapida diffusione tra i giovani. Questo comportamento può essere visto sia come una nuova forma di espressione della sessualità, sia come un potenziale rischio per la sicurezza online.

Il sexting, ovvero l'invio di messaggi e immagini sessuali attraverso le piattaforme digitali, rappresenta una dualità complessa: può fungere da esperimento sessuale per alcuni, mentre per altri può essere un canale di adescamento e molestie. Gli adolescenti, soprattutto durante e dopo la pandemia di Covid, hanno utilizzato gli smartphone e Internet per esprimere le loro emozioni e vivere relazioni amorose. Due terzi dei ragazzi dichiarano di aver ricevuto messaggi sessuali almeno una volta online, con una percentuale dell'8,9% che riceve tali contenuti quasi quotidianamente.

Crescita del sexting tra i giovani
Una recente indagine, che ha coinvolto 3.500 ragazzi tra gli 11 e i 24 anni attraverso un questionario, rivela che il sexting è in aumento tra i giovani. La ricezione di immagini sessuali via web è notevolmente aumentata rispetto al passato, in particolare tra le ragazze. Le reazioni variano: i ragazzi tendono a rispondere con curiosità ed eccitazione, mentre le ragazze spesso provano imbarazzo e disagio. Tra i giovani, il 14,4% ha provato curiosità, poco più del 10% si è sentito eccitato, il 13,5% ha avvertito imbarazzo e circa l'8% ha reagito con rabbia. Gli under 18, le ragazze e i giovani con orientamento eterosessuale e bisessuale sono quelli che sembrano sentirsi più turbati. Molti ragazzi sono consapevoli dei rischi legati al sexting, anche quando condiviso con un partner.

Rischi e pericoli del sexting
Il sexting può comportare diversi rischi, tra cui coercizione, molestie, abuso e il rischio di pedopornografia, poiché le immagini sessuali di minori possono finire nel mercato pornografico. È cruciale che i giovani comprendano che, una volta condivise online, le loro immagini possono perdere il controllo e causare problemi nei futuri rapporti personali, sentimentali e lavorativi. Inoltre, la creazione e diffusione di materiale sessuale che coinvolge minori è considerata reato di pornografia infantile e può essere perseguita legalmente. Altri rischi includono l'adescamento online e il cyberbullismo, che sono fenomeni in crescita, oltre alla sessualizzazione precoce dell'infanzia, che può influire negativamente sullo sviluppo, e la "violenza grigia", che comprende forme di pressione sessuale da parte di partner o coetanei.

Condivisione non consensuale: la percentuale di incidenti
La pubblicazione di foto o video intimi senza il consenso sembra riguardare solo una minoranza del 5,3%. Tuttavia, una percentuale del 13% non è sicura di non aver vissuto esperienze del genere.

Il fascino del sexting e le sue implicazioni
Alcuni ammettono di aver partecipato al sexting, una pratica che continua a esercitare attrazione per molti, grazie alla sua natura intrigante e alla facilità di realizzazione. Tuttavia, spesso manca la consapevolezza riguardo alla violazione dello spazio personale dell’altro. Questa pratica può rappresentare una forma di violenza che non deve essere sottovalutata. Il sexting può essere un’attività stimolante, ma deve essere sempre consensuale!.

Strategie di protezione dal sexting
Chi trova il sexting inquietante, lo subisce passivamente o lo pratica per compiacere un partner, dovrebbe esprimere il proprio disagio chiaramente o cercare di proteggersi in altro modo. Una significativa percentuale di minori, soprattutto ragazze prova disagio. Sarebbe utile che potessero comunicare i propri sentimenti, stabilire dei limiti e spiegare cosa gradiscono o meno, e valutare le reazioni di amici, amiche e partner.

Se il partner è realmente interessato, non insisterà. Se lo fa, potrebbe essere il momento di riflettere sulla validità della relazione. È fondamentale non isolarsi: parlare con amici, familiari fidati o consultare esperti presso consultori o centri giovanili è essenziale. Inoltre, sarebbe utile un’educazione affettiva e sessuale nelle scuole, sin dai primi anni delle scuole medie.

Benefici del sexting
Nonostante i rischi, il sexting ha anche aspetti positivi. Per coloro che lo praticano con rispetto e piacere reciproco, rappresenta una forma positiva di espressione sessuale.
Il sexting può diventare una modalità di comunicazione sempre più comune tra i giovani (e non solo), tanto da essere definito “il flirt dei tempi moderni”. Può servire come nuova forma di sperimentazione e esplorazione durante il processo di definizione dell’identità adolescenziale e delle relazioni. Permette di affrontare e superare molte insicurezze tipiche di questa fase della vita.