L'attività fisica, in generale, è definita come qualsiasi azione che richieda sforzo fisico e favorisca il mantenimento o il miglioramento della salute complessiva. In questa ottica, l'atto sessuale potrebbe sicuramente essere considerato una forma di attività fisica!

Il sesso comporta senz'altro un certo grado di sforzo fisico. Numerose prove scientifiche indicano che il sesso contribuisce al benessere generale. Tra i vari benefici, sembra che l'attività sessuale sia correlata alla riduzione dello stress, al miglioramento del benessere mentale e fisico, a una minore incidenza di infarti e a una maggiore longevità.

Ma quanto sforzo fisico richiede esattamente il sesso? Ad esempio, quanto aumenta la frequenza cardiaca? Quante calorie bruciamo?

Un recente articolo ha cercato di rispondere a queste domande attraverso un controllo sistematico della letteratura scientifica. Gli autori hanno analizzato 18 studi pubblicati tra il 1956 e il 2020 che fornivano dati pertinenti.

Benché 18 studi possano sembrare molti, il totale dei partecipanti a questi studi era solo di 349 persone, di cui 264 uomini e 85 donne. Per di più, tutti gli studi sembravano focalizzarsi esclusivamente sull'atto sessuale eterosessuale penetrativo.

Ci sono pochi dati riguardanti le donne (solo 85 in totale nei 18 studi menzionati) e praticamente nessuno riguardante individui con orientamenti sessuali diversi dall'eterosessualità. Inoltre, non sappiamo come i risultati potrebbero differire per attività sessuali diverse dal rapporto sessuale penetrativo (come l'autoerotismo, il sesso orale, il sesso anale, ecc.).

Ad ogni modo, i risultati della revisione sistematica hanno indicato quanto segue.

Quante calorie bruciamo durante il sesso?
Sembra che solo due dei 18 studi inclusi nella revisione abbiano esaminato questo aspetto. Il primo studio ha riportato un consumo energetico medio di 130 calorie; tuttavia, coinvolgeva solo 8 partecipanti, di cui solo una donna.

Il secondo studio, invece, ha coinvolto 21 coppie eterosessuali e ha rilevato che gli uomini bruciavano mediamente 101 calorie e le donne 69 calorie durante l'attività sessuale.

Possiamo dunque dedurre che in media le persone consumano circa 100 calorie durante un rapporto sessuale. Questo consumo calorico può variare in base al sesso/genere e ad altri fattori come la durata dell'attività.

Mediamente, le coppie eterosessuali hanno riportato una durata dell'attività sessuale, compresi i preliminari, di circa 20 minuti. Tuttavia, c'è una notevole variabilità. Alcune persone hanno segnalato una durata molto inferiore, mentre altre molto superiore.

Come influenza il sesso la frequenza cardiaca?
Diversi studi hanno esaminato la frequenza cardiaca durante il sesso, con risultati piuttosto eterogenei. La frequenza cardiaca media è stata osservata variare da 90 a 130 battiti al minuto, mentre la frequenza cardiaca massima da 145 a 170 battiti al minuto.

Negli studi condotti su uomini e donne, la frequenza cardiaca media degli uomini è risultata superiore a quella delle donne.

Alcuni studi hanno considerato anche la posizione adottata durante l'atto sessuale, ma hanno ottenuto risultati contrastanti: alcuni hanno riscontrato una frequenza cardiaca più elevata negli uomini quando erano sopra rispetto alla loro partner, mentre altri hanno osservato il contrario.

Un altro aspetto esaminato dagli autori è stato il livello di stress o sforzo che l'attività sessuale esercita su diverse parti del corpo. Solo tre studi hanno analizzato questo aspetto in relazione a varie posizioni sessuali, rilevando che la posizione del missionario (sia per le donne che per gli uomini) e la posizione del cucchiaio (solo per gli uomini) mettono maggiormente sotto sforzo la parte inferiore della colonna vertebrale (lombare).

Inoltre, sono state individuate tre posizioni che sollecitano maggiormente la cuffia dei rotatori nella spalla. Queste includono, in ordine dal meno stressante al più stressante:

• posizione dello scorpione (simile alla posizione pecorina, ma con l'uomo disteso sulla donna e sostenuto dalle braccia e dalle gambe tese, come se stesse facendo delle flessioni);
• posizione del missionario;
• posizione del superuomo (una sorta di posizione del cane a pecorina in piedi, con l'uomo che tiene il partner in aria con le braccia intorno ai fianchi).

Comprendere le posizioni più o meno stressanti per il proprio corpo e l'intensità dell'attività sessuale su varie parti di esso può aiutare a individuare le posizioni più sicure per le persone in base a eventuali problemi fisici o lesioni preesistenti.

In conclusione, secondo gli autori, il sesso può essere considerato un'attività fisica di intensità moderata per la maggior parte delle persone, simile allo sforzo richiesto per un jogging leggero, il canottaggio o il nuoto.

Il sesso aumenta la frequenza cardiaca e, in media, sembra bruciare circa 100 calorie per rapporto sessuale. Tuttavia, le posizioni adottate, l'intensità dell'attività sessuale e la sua durata influenzano il dispendio energetico.

È necessario un maggiore coinvolgimento delle donne e delle persone di altri generi e orientamenti sessuali nella ricerca. Sono anche necessari studi che documentino il consumo energetico associato ad altre forme di attività sessuale oltre al rapporto penetrativo pene-vagina.