All'interno delle ghiandole sessuali maschili, si riscontrano numerose proteine specifiche in quantità superiore rispetto al cervello o al cuore. Questo fenomeno sembra essere connesso alla produzione di spermatozoi.

Qual è l'organo umano che ospita la più ampia gamma di proteine specializzate? Sorprendentemente, non è il cervello né il cuore, ma i testicoli: le ghiandole sessuali maschili producono ben 999 varianti di proteine specializzate.

Ruolo centrale
La combinazione di proteine presenti in una cellula determina le sue funzioni, influenzando compiti quali la manutenzione o la riparazione di un tessuto e i segnali chimici inviati alle cellule vicine. Il DNA umano contiene istruzioni per codificare circa 20 mila tipi diversi di proteine.

Comuni a tutti
I ricercatori coinvolti nel progetto, che ha coinvolto 13 laboratori hanno finalmente identificato i tipi di proteine presenti nei vari tessuti. Straordinariamente, quasi la metà dei 20 mila geni (precisamente 8.847) codificano proteine espresse in tutte le cellule e i tessuti del corpo umano.

Queste proteine svolgono il ruolo cruciale per il mantenimento di ogni cellula, producendo energia e assicurando la vitalità e la comunicazione cellulare.

Uniche e specializzate
Tra queste, ci sono 2.355 proteine codificate esclusivamente in specifici organi, giocando un ruolo fondamentale nelle differenze tra di essi. I testicoli, ad esempio, producono 999 proteine, rispetto alle 318 della corteccia cerebrale e alle 172 del fegato. Ma perché questa vasta varietà in un organo apparentemente meno complesso?

Ruolo cruciale
Gli scienziati suggeriscono che ciò sia collegato al ruolo unico dei testicoli nella produzione di spermatozoi, che devono sopravvivere fuori dal corpo maschile con metà dei cromosomi. Oltre agli spermatozoi, i testicoli generano gli ormoni necessari per sviluppare le caratteristiche sessuali maschili, fondamentali per il processo riproduttivo. Sebbene non indagate, è probabile che le cellule uovo femminili presentino un meccanismo simile.

Obiettivi specifici
La comprensione del proteoma, l'insieme completo di proteine sintetizzate dal corpo umano, facilita l'individuazione di proteine disfunzionali in malattie specifiche, come l'Alzheimer, aprendo la strada a trattamenti farmacologici mirati.