Qual è la natura di una dipendenza?
Una dipendenza emerge quando l'interazione del soggetto con l'ambiente circostante è pervasa da determinati concetti e azioni, su cui si sviluppano pensieri ossessivi e comportamenti focalizzati.

Che cos'è la dipendenza sessuale?
La dipendenza sessuale si manifesta quando l'individuo considera la sessualità come il fulcro della propria esistenza e agisce di conseguenza, spinto da un impulso sessuale incontrollabile, nonostante le conseguenze negative che questo comportamento può comportare su se stesso e sugli altri. La soddisfazione del bisogno sessuale può generare piacere, ma contemporaneamente induce disagio, ansia, malessere e vergogna. Pur essendo gli impulsi sessuali naturali, la dipendenza sessuale riguarda comportamenti e impulsi eccessivi che influenzano negativamente la vita dell'individuo.

Come è classificata la dipendenza sessuale nel DSM-5?
Anche se la dipendenza sessuale non è inclusa come disturbo riconosciuto nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), la ricerca ha indicato da tempo che in alcuni individui si può sviluppare un comportamento sessuale eccessivo, assimilabile a una dipendenza da sostanze.

In cosa consiste?
Un individuo con dipendenza sessuale può sperimentare un irresistibile bisogno di attività sessuali. Questo desiderio spesso interferisce con la normale vita quotidiana. Le dipendenze sessuali possono manifestarsi in varie forme, come dipendenza da atti sessuali, prostituzione, pornografia, masturbazione, esibizionismo o voyeurismo. Le persone con dipendenza sessuale possono avere difficoltà a controllare il proprio comportamento nonostante ne riconoscano le conseguenze negative.

Quali sono le cause?
Le radici di questa dipendenza possono essere rintracciate in esperienze di abusi sessuali subiti durante l'infanzia e nella strategia di reagire sviluppata per affrontare la vergogna associata, ma è evidente che lo sviluppo della dipendenza è influenzato anche dal contesto di vita in cui tali esperienze si verificano.

Come affronta un individuo con dipendenza sessuale?
Il soggetto si sente intrappolato, dominato da forze che lo sovrastano e dalle quali fatica a liberarsi. Tuttavia, dietro a questi comportamenti sessuali compulsivi, c'è anche il desiderio di sfuggire ai propri disagi interiori, che la persona cerca di evitare attraverso la continua ricerca di stimoli eccitanti che distraggono la mente dal proprio mondo interiore.

Quali sono le conseguenze negative della dipendenza sessuale?
Come avviene con la dipendenza da droghe o alcol, la dipendenza sessuale può influire sulla salute fisica e mentale, sulle relazioni interpersonali e sulla qualità della vita. Ad esempio, se il desiderio sessuale naturale si trasforma in dipendenza, possono sorgere sentimenti di ansia, vergogna, depressione, ansia sociale o rimpianto per l'incapacità di controllare gli impulsi sessuali.

Un individuo dipendente dal sesso può diventare così focalizzato sull'attività sessuale da avere difficoltà a partecipare altre attività. Per tale motivo possono sorgere sfide nell'ambito scolastico, professionale, relazionale, sociale e familiare, e così via.

È possibile che la pratica della masturbazione diventi una forma di dipendenza?
In alcuni individui sì. Pur essendo una modalità normale e salutare per esplorare la sessualità e soddisfare il desiderio sessuale, un'eccessiva pratica masturbatoria può indicare una dipendenza sessuale. Tale eccesso può manifestarsi attraverso un'attività compulsiva, svolta in contesti o momenti inappropriati, o così frequente da causare disagio fisico o addirittura dolore.

Qual è l'impatto della dipendenza sessuale sulle relazioni di coppia?
Chi ne soffre spesso fatica a stabilire un legame autentico con il partner, percependolo come un mero oggetto senza alcun coinvolgimento emotivo significativo. Il partner conta poco o nulla e può essere facilmente sostituito.

È possibile che una persona dipendente da sesso commetta reati sessuali?
In casi estremi, le persone affette da dipendenza sessuale possono essere coinvolte in comportamenti illeciti come stalking, violenza sessuale o molestie. Tuttavia, ciò non implica che tutte le persone con dipendenza sessuale siano automaticamente propense a commettere crimini.

Esiste una cura efficace per la dipendenza sessuale?
Sì, anche se può richiedere un trattamento specifico da parte di uno psicoterapeuta esperto in sessuologia. Altre opzioni includono la partecipazione a gruppi di supporto, terapie di gruppo o di coppia. Generalmente, è lo psicoterapeuta a consigliare la soluzione più adatta. La consapevolezza del problema è il primo passo per la guarigione, riconoscendo la dipendenza come causa di problemi e disagi nella vita. Liberarsi definitivamente dall'assuefazione sessuale richiede una volontà ferma di guarire e di ridimensionare il sesso come priorità principale.

È possibile sentirsi dipendenti dal sesso anche senza esserlo effettivamente?
Sì, falsi moralismi, sensi di colpa, pregiudizi o semplice inesperienza possono portare alcune persone a considerarsi affette da una patologia che non possiedono. La vera dipendenza sessuale si manifesta con pensieri ossessivi, comportamenti compulsivi e una ricerca smodata di sesso, talvolta a scapito di relazioni, lavoro e vita sociale. In caso di incertezza, è consigliabile consultare uno specialista anziché auto-diagnosticarsi, poiché ciò può essere pericoloso.