L'andropausa è il termine sinonimo maschile della
menopausa e indica il graduale declino dell'attività degli organi riproduttivi maschili. A differenza della
menopausa, l'andropausa non comporta alterazioni ormonali repentine.
Nel corso degli anni, gli ormoni prodotti dall'ipofisi, come l'Lh che favorisce la produzione di
testosterone e l'Fsh che accelera la maturazione degli
spermatozoi, diminuiscono gradualmente. Di conseguenza, diminuisce anche la quantità di
testosterone, l'ormone sessuale principale prodotto dai
testicoli, che è essenziale per lo sviluppo e il mantenimento delle caratteristiche sessuali maschili e la produzione degli
spermatozoi.
Il declino inizia in modo differenziato da uomo a uomo, con alcuni che speriment
ano la sterilità a 40 o 50 anni, mentre altri mantengono
attività sessuale e fecondità fino a oltre 80 anni. Ciò che è certo è che, dopo i 60 anni, gli uomini speriment
ano un rallentamento del metabolismo delle proteine e dei lipidi dovuto all'invecchiamento, una riduzione dell'efficienza del sistema circolatorio, fondamentale per l'
erezione, e una progressiva insensibilità dei recettori periferici che, stimolati durante l'atto sessuale, contribuiscono all'
erezione.