Il gesto del bacio, espressione di affetto dalle radici millenarie, sembra derivare dall'usanza antica delle donne di trasferire il cibo masticato ai loro figli attraverso la bocca. Dunque, il baciare è un istinto antichissimo, sebbene non sia universale in tutte le culture, e la variazione nella frequenza dei baci nel corso di diverse epoche è stata influenzata da fattori culturali.

Vincoli, cattivo alito e divieti
Oggi, ad esempio, ci si bacia sicuramente con maggiore frequenza in luoghi pubblici rispetto al periodo precedente la liberazione sessuale degli anni '60-70, quando tale gesto era stigmatizzato e addirittura sanzionato dalla legge. In ambito privato, tuttavia, il bacio era altrettanto diffuso quanto lo è oggi. C'è chi afferma che il bacio sulla bocca fosse meno comune nei secoli passati, specialmente nel Medioevo, poiché la Chiesa considerava tale atto "passionale", persino tra coniugi, come un peccato mortale.