Quali sono i pensieri legati al primo incontro sessuale? Per alcuni individui, rappresenta un ricordo positivo, mentre per altri è motivo di pentimento e imbarazzo, poiché ritengono che sia avvenuto troppo presto o con la persona sbagliata.

Una recente indagine ha cercato di indagare più approfonditamente le opinioni delle persone riguardo al loro debutto sessuale (un termine sempre più utilizzato che si riferisce al primo incontro sessuale di un individuo, evitando alcune delle connotazioni negative associate ad altre espressioni come "perdita della verginità"). In particolare, gli studiosi hanno voluto esplorare le opinioni sulle correttezza dell'età del primo atto sessuale, così come i fattori correlati alla percezione positiva o negativa di tale esperienza.

Il campione consisteva in 6.430 studenti universitari (36% maschi, 64% femmine) con un'età media di 20 anni. I dati sono stati raccolti nell'arco di quasi 30 anni (1990-2019) da studenti iscritti a corsi universitari di sessualità umana.

Ai partecipanti è stato chiesto l'età in cui avevano avuto il loro primo rapporto sessuale e quanto ritenevano opportuno il momento in cui era avvenuto. Sono stati anche interrogati su varie circostanze legate al loro primo atto sessuale, inclusi il grado di desiderio provato, l'uso di sostanze, l'uso di contraccettivi, nonché la natura e la durata della relazione con il partner.

Quando avviene il primo atto sessuale delle persone?
In media, il primo atto sessuale si è verificato tra i 16 e i 17 anni. Nel complesso, la maggioranza (57%) ha ritenuto che il loro primo atto sessuale si sia verificato all'età giusta, mentre il 37% avrebbe preferito che fosse avvenuto in un momento successivo e il 6% avrebbe voluto che fosse avvenuto prima. Coloro che avrebbero preferito che avvenisse in un momento successivo tendevano ad essere più giovani quando hanno avuto il loro primo atto sessuale.

Durante i quasi 30 anni di raccolta dati, si è notata una tendenza a ritardare l'inizio dei rapporti sessuali e a considerare più accettabile l'età del primo atto sessuale.

Come gli individui percepiscono il loro primo atto sessuale dipende dal genere e dall'etnia
Uomini e donne differivano nella percezione del loro primo atto sessuale, con le donne che lo consideravano meno accettabile rispetto agli uomini. Tuttavia, è importante notare che uomini e donne non differivano nell'età media del primo atto sessuale. Quindi, nonostante abbiano iniziato a avere rapporti sessuali all'incirca alla stessa età, uomini e donne hanno riportato sensazioni molto diverse a riguardo. Questo è in linea con altre ricerche che hanno scoperto che le donne tendono a provare più rimpianti per le loro azioni sessuali passate rispetto agli uomini.

Si è osservata anche una disparità in base all'etnia, con i partecipanti bianchi che riportavano una maggiore accettabilità dell'età del loro primo atto sessuale; ma, sembra che ciò sia stato influenzato dalle differenze di gruppo nell'età del primo atto sessuale, poiché i partecipanti bianchi, in media, hanno aspettato più a lungo prima di iniziare a avere rapporti sessuali.

Lo stesso trend è stato riscontrato per individui residenti in aree metropolitane rispetto a quelle suburbane: quelli provenienti dalle grandi città hanno segnalato una minore accettabilità, ma hanno anche iniziato ad avere rapporti sessuali a un'età più precoce.

Il ruolo della religione e della struttura familiare nel primo atto sessuale
Si è notato un trend molto diverso per quanto riguarda l'affiliazione religiosa. Coloro che erano più legati alla religione hanno percepito il loro primo atto sessuale come meno accettabile, nonostante abbiano aspettato più a lungo prima di iniziare a fare sesso. Anche tenendo conto delle differenze nell'età del primo atto sessuale, l'affiliazione religiosa è stata associata a una percezione meno favorevole.

La famiglia (genitori uniti rispetto a genitori divorziati) non era correlata all'accettabilità del primo atto sessuale, sebbene coloro i cui genitori si erano separati avessero generalmente un'età di inizio sessuale più giovane. Al contrario, lo status socio-economico non era associato né all'età del primo atto sessuale né alla percezione della sua accettabilità.

La tollerabilità del proprio primo atto sessuale era anche legata all'uso di contraccettivi durante tale esperienza, al dichiarato desiderio sessuale più elevato, alla percezione di meno pressione per avere rapporti sessuali e all'essere coinvolti con un partner più vicino in età (non più di due anni più grande). Lo stato della relazione, la durata della relazione e l'uso di sostanze non erano correlati alla tolleranza del proprio primo atto sessuale.

Conclusioni
È essenziale notare che questi risultati si basano su un campione non rappresentativo e considerano solo le opinioni dei giovani adulti (alcuni dei quali potrebbero ancora essere coinvolti con i partner del loro primo atto sessuale). Quindi, è possibile che si osservino risultati diversi tra individui di età più avanzata, che potrebbero interpretare la loro prima esperienza sessuale in modo diverso.

Detto questo, tali risultati indicano che mentre la maggior parte dei giovani adulti sembra vedere positivamente al momento del loro primo atto sessuale, una minoranza considerevole sembra avere alcuni rimpianti. Inoltre, la percezione di accettabilità sembra dipendere da tanti fattori, tra cui genere, affiliazione religiosa, desiderio sessuale e vari contesti, inclusa l'uso di contraccettivi.

Perché sono importanti questi risultati? Una migliore comprensione dei rimpianti legati alla prima volta potrebbe essere utile ai sessuologi per sviluppare interventi mirati a promuovere esperienze sessuali più positive e piacevoli per adolescenti e giovani adulti.