Selezione del compagno basata sugli odori
Come molte altre creature viventi, gli esseri umani includono l'olfatto nel processo di scelta del partner, considerando il potenziale genetico di quest'ultimo. La ricerca di una maggiore diversità genetica e di un sistema immunitario più robusto li porta a selezionare partner con un patrimonio genetico differente. Ad esempio, il gene HLA, fondamentale per l'immunità, influenza la scelta del compagno attraverso l'olfatto. L'uso di contraccettivi orali sembra influenzare negativamente questa selezione, portando le donne a preferire uomini con un gene HLA simile al loro. Mentre gli uomini privilegiano l'aspetto visivo nella scelta del partner, le donne considerano gli odori come un indicatore primario e un elemento cruciale dell'attrazione sessuale, specialmente se gradevoli.

Interconnessione tra odori e sessualità
L'anosmia, la perdita dell'olfatto, è correlata a una diminuzione del desiderio sessuale e a una minore frequenza dei rapporti sessuali rispetto ai non anosmici, evidenziando il legame tra odori, piacere e sessualità. Altri studi indicano che la somiglianza degli odori tra il partner e altri individui li rende più attraenti sessualmente. Le donne trovano gli uomini con odori simili a quelli del partner più affascinanti, teneri, attraenti, affidabili e adatti a essere buoni genitori.

Impatto degli odori sull'eccitazione sessuale
Un singolo studio ha esplorato l'effetto degli odori sulla risposta sessuale. Esaminando l'influenza degli odori corporei durante la visione di video pornografici, si è constatato che le donne, ma non gli uomini, sono influenzate dalla presenza di odori del sesso opposto. In particolare, l'esposizione a tali odori ha ridotto la percezione dell'eccitazione genitale nelle donne. Questi risultati non sembrano legati alla gradevolezza, intensità o familiarità dell'odore. Anche se gli odori sgradevoli possono diminuire l'interesse sessuale femminile, la riduzione dell'eccitazione sembra dipendere dalla natura stessa dell'odore, non dalla sua percezione soggettiva. È necessario condurre ulteriori ricerche per valutare l'impatto degli odori sulla sessualità, considerando sia la risposta soggettiva che oggettiva.