Un lubrificante personale è una sostanza liquida o in gel che può essere applicata sulla vulva, la vagina, il pene e/o l'ano prima o durante l'attività sessuale per rendere quest'area più scorrevole e facilitare la penetrazione.

L'uso del lubrificante è una pratica comune e può migliorare significativamente l'esperienza sessuale. Ricerche nazionali hanno dimostrato che persone di ogni genere e orientamento sessuale utilizzano comunemente il lubrificante durante l'attività sessuale.

Uno studio ha rivelato che oltre il 90% dei partecipanti maschi gay e bisessuali ha sempre utilizzato il lubrificante. Allo stesso modo, un altro studio condotto su donne americane ha mostrato che il 65,5% di loro ha utilizzato il lubrificante almeno una volta nella vita, mentre il 20% lo ha usato nei precedenti 30 giorni.

Le ragioni per cui le persone scelgono di utilizzare il lubrificante variano. Nel caso dei partecipanti maschi omosessuali e bisessuali, le motivazioni più comuni includono il desiderio di aumentare il comfort durante il rapporto anale, la curiosità e il miglioramento del piacere sessuale.

Analogamente, le partecipanti femminili hanno citato motivi simili per l'uso del lubrificante, come il desiderio di rendere il sesso più confortevole, divertente e piacevole, nonché la riduzione del dolore o del disagio. Anche se la vagina produce naturalmente lubrificazione durante l'eccitazione, alcuni fattori come l'età e i cambiamenti ormonali possono causare una lubrificazione insufficiente, rendendo la penetrazione dolorosa.

Nonostante l'ampio utilizzo del lubrificante, le proprietà e la composizione dei lubrificanti personali possono variare notevolmente. Pertanto, è importante che le coppie valutino attentamente quale tipo di lubrificante sia più adatto alle proprie esigenze, poiché ogni situazione è unica.

Ecco alcuni aspetti da considerare nella scelta di un lubrificante personale

Tipologia di lubrificante

• I lubrificanti a base di acqua sono in generale economici e facilmente reperibili. Possono essere utilizzati in sicurezza con preservativi e giocattoli sessuali in silicone, non lasciano residui e si rimuovono facilmente. Tuttavia, potrebbero non mantenere la loro consistenza per tutta la durata del rapporto sessuale, rendendo necessaria una nuova applicazione.
• I lubrificanti a base di silicone sono per lo più più resistenti di quelli a base d'acqua e possono essere vantaggiosi per chi ha la pelle delicata. Sono compatibili con preservativi e spesso vengono preferiti per i rapporti anali. Tuttavia, potrebbero danneggiare i giocattoli sessuali in silicone.
• I lubrificanti a base di olio sono i più durevoli e non richiedono una riapplicazione durante l'intero atto sessuale. Tuttavia, non sono adatti all'uso con preservativi in lattice poiché aumentano il rischio di rottura e possono macchiare indumenti e biancheria intima.

Osmolalità
Il concetto di osmolalità si riferisce alla concentrazione di particelle disperse presenti nelle cellule o in altre sostanze. Le soluzioni con un'alta osmolalità contengono una maggiore concentrazione di particelle, mentre quelle con bassa osmolalità sono più diluite.
I lubrificanti personali presentano diversi livelli di osmolalità, e ciò è importante poiché le cellule della vagina e del retto lavorano costantemente per mantenere un equilibrio di osmolalità quando vengono esposte a nuove sostanze.
Nel caso in cui un lubrificante sia iperosmolare, cioè con una maggiore osmolalità rispetto alle cellule della vagina/retto, queste ultime compenseranno rilasciando umidità, causando un restringimento o un'essiccazione. Tale situazione può danneggiare la mucosa vaginale/rettale e renderla più suscettibile ad irritazioni e infezioni. Alcuni lubrificanti comunemente disponibili presentano una osmolalità elevata.
Un lubrificante viene considerato iso-osmolare quando il suo livello di osmolalità è analogo a quello delle cellule del corpo. I lubrificanti iso-osmolari sono preferibili in quanto non alterano gli equilibri delle cellule corporee.
Secondo le linee guida dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), è consigliabile utilizzare lubrificanti personali con un livello di osmolalità inferiore a 380 mOsm/Kg. Tuttavia, considerando che la maggior parte dei lubrificanti disponibili globalmente ha un livello di osmolalità compreso tra 1.000 e 10.000 mOsm/Kg, un lubrificante con un'osmolalità di 1.200 mOsm/Kg o inferiore è generalmente considerato accettabile.

Livelli di pH
Il pH rappresenta una misura dell'acidità o dell'alcalinità di un ambiente. Uno squilibrio del pH della vagina o del retto può aumentare il rischio di infezioni per un individuo.
Per individui sani in età riproduttiva, il pH vaginale normale si situa tra 3,8 e 4,5, mentre il pH rettale normale è intorno a 7.
Per mantenere un equilibrio del pH della vagina o del retto, è consigliabile optare per un lubrificante personale con un pH neutro, cioè con un livello di pH all'interno dello stesso range di quello tipico di una vagina o di un retto in condizioni di salute ottimale.

Ingredienti
Taluni lubrificanti personali contengono componenti che possono recare danno al corpo umano. Benché la ricerca su questo ambito sia limitata, studi recenti suggeriscono che alcuni ingredienti presenti nei lubrificanti possano essere dannosi per il microbiota vaginale e/o risultare tossici per le cellule.
Tra questi, vi sono i glicoli come il glicerolo/glicerina e il glicole propilenico, utilizzati per ammorbidire e idratare la pelle, presenti in alcuni lubrificanti. Studi hanno dimostrato che lubrificanti contenenti glicoli possono arrecare danni alla mucosa vaginale e incrementare il rischio di infezioni da herpes simplex virus 2 (HSV-2) in topi.
Inoltre, i parabeni, conservanti impiegati in alcuni prodotti cosmetici e di igiene personale, talvolta sono inclusi nei lubrificanti personali. Esiste un dibattito ampio riguardo agli effetti negativi o positivi dei parabeni sulla microflora vaginale e sulle cellule vaginali, e ulteriori ricerche saranno necessarie per chiarire l'impatto dei parabeni sulle cellule.

L'uso di lubrificanti personali può contribuire a migliorare la sessualità in diversi modi, rendendola più piacevole e, talvolta, riducendo il disagio. Tuttavia, è cruciale valutare attentamente gli ingredienti e le proprietà di un lubrificante e/o discutere con un professionista sanitario per scegliere quello più adatto alle proprie esigenze e condizioni fisiche.