L'atto sessuale, condiviso con altri primati, sta attraversando un significativo avanzamento tecnologico nel contesto umano. Non siamo gli unici primati a sperimentare l'autoerotismo, ma ci distinguiamo per l'integrazione della tecnologia in questo ambito. Attualmente, la tecnologia sta già influenzando il comportamento sessuale umano, e questa trasformazione è appena agli inizi.

Innanzitutto, si registra una diminuzione nell'attività sessuale rispetto al passato. Tra il 2000 e il 2018, l'attività sessuale è diminuita nei maschi di età compresa tra 18 e 24 anni, con uno su tre che non ha avuto rapporti sessuali nell'anno precedente. Analogamente, degli studiosi hanno documentato una diminuzione dei rapporti sessuali vaginali tra i 14 e i 49 anni nel periodo 2009-2018. Queste tendenze, internazionali secondo numerosi studi, sono probabilmente influenzate da diverse variabili. Tra le più evidenti c'è la pornografia. Negli anni '70 e '80, le VHS hanno reso accessibili film a contenuto pornografico, ma solo negli anni '90, con la diffusione dei computer domestici, l'accesso immediato e stupefacente alla pornografia online si è realizzato. Considerando le attuali statistiche sulla riduzione della frequenza sessuale, ha senso che con la crescente popolarità e diffusione della tecnologia sessuale, le persone si affidino meno l'una all'altra per questo fondamentale comportamento umano.

Non è solo la quantità di sesso a subire cambiamenti; sta emergendo una trasformazione anche nel tipo di attività sessuale praticata dalle persone. Un esempio lampante è la crescente popolarità dell'atto di soffocamento nei campus universitari. Fino a una decina d'anni fa, il soffocamento durante il sesso era poco noto, avveniva principalmente durante la masturbazione ed era chiamato asfissia autoerotica, notato principalmente quando si verificava un decesso accidentale. Nel corso degli anni 2010, il soffocamento ha guadagnato notorietà come pratica BDSM, soprattutto quando collegato a morti accidentali. Solo agli inizi degli anni 2020 si è iniziato a studiare approfonditamente questo fenomeno. Ad esempio, è stato rilevato che il 35% delle studentesse universitarie ha riferito di essere stata soffocata nelle loro esperienze sessuali più recenti. Questa percentuale supera quella di donne che hanno utilizzato giocattoli sessuali durante l'attività sessuale di coppia. Inoltre, gli studenti non hanno segnalato un aumento della soddisfazione sessuale con il soffocamento, sollevando la domanda: perché questa pratica viene così spesso aggiunta all'esperienza sessuale se non migliora la soddisfazione? Molto resta da capire su questo fenomeno, ma è probabile che la pornografia stia insegnando comportamenti sessuali meno convenzionali. Quindi, mentre la frequenza sessuale diminuisce, l'attività sessuale potrebbe assumere forme meno tradizionali.

Un altro impatto della tecnologia sulla sessualità umana è rappresentato dalle compagne artificiali.

Questa innovazione sta prendendo slancio con il recente lancio di sofisticati modelli di linguaggio, conferendo all'intelligenza artificiale una sorprendente capacità di "dialogare" con te. Le compagne virtuali sono chatbot visivi personalizzati che possono conversare in modo audace, inviare immagini provocanti, adottare una personalità erotica specifica, come dominante o sottomessa, ricordare dettagli su di te, indossare la tua lingerie preferita e, in sostanza, eseguire tutte le funzioni di una compagna umana tramite testo, messaggi vocali e, presto, brevi videochiamate. Attualmente sono chiamate "compagne" poiché questa tecnologia è principalmente rivolta a uomini eterosessuali. Alcuni suggeriscono che le compagne virtuali rappresentino un tentativo sociale di introdurre diversità nell'esperienza romantica. Una piattaforma di questo tipo, Character AI, è stata lanciata a settembre 2022 ed è già valutata a oltre 1 miliardo di dollari.

Naturalmente, l'intera industria dei giocattoli sessuali sta vivendo un periodo di grande crescita. Si prevede che entro il 2030 raggiungerà un mercato da 17 miliardi di dollari. Pertanto, tutti gli indicatori supportano l'idea che, mentre le persone possono praticare meno sesso tra loro, non significa necessariamente che stiano facendo meno sesso. Ci auguriamo che ciò si traduca anche in una riduzione del sesso indesiderato e in un aumento del sesso appagante, consentendo alle persone senza partner di non sentirsi trascurate sessualmente, poiché hanno a disposizione un mondo di compagne virtuali e giocattoli sessuali.

Una cosa è sicura: la tecnologia sta ridefinendo cosa significhi essere umani. Attualmente, i momenti più intimi non richiedono necessariamente la presenza di un'altra persona. Chi diventeremo come esseri sessuali nei prossimi decenni è un'incognita. Tuttavia, non dobbiamo aspettarci passivamente che il futuro dell'umanità si svolga. Le relazioni intime sono impegnative ma offrono una connessione autentica. La tecnologia del sesso offre un'eccitazione facile e coinvolgente, ma senza profondità. Integrare consapevolmente il meglio di entrambi i mondi potrebbe alla fine offrire all'umanità il massimo piacere. Ma non possiamo realizzare molto in modo consapevole a meno che non ne discutiamo attivamente.

Non possiamo più esimerci dall'esplorare attivamente la fusione tra sesso e tecnologia. La strada da percorrere non è definita, ma la necessità di innovare è impellente. Il futuro della nostra vita intima potrebbe dipendere da questo.