L'amicizia con benefici di solito si riferisce a quel tipo di relazione in cui due amici intimi decidono di coinvolgersi sessualmente l'uno con l'altro. Ma, sembra che ci siano diverse varianti di amicizia con benefici.

La ricerca
In uno studio condotto su 177 studenti universitari, è stato chiesto loro di descrivere con le proprie parole cosa intendessero per "amicizia con benefici", e sulla base delle loro risposte sono emerse sette diverse categorie.

• Veri amici - Questa categoria corrisponde in gran parte alla tradizionale descrizione di amicizia con benefici, coinvolgendo due amici intimi che hanno rapporti sessuali.
• Solo sesso - Si tratta esattamente di ciò che suggerisce il nome: una relazione sessuale che non offre nulla oltre ai rapporti sessuali occasionali. Qui, il focus è esclusivamente sui "benefici" sessuali senza una reale amicizia.
• Opportunismo di rete - Qui, i partner condividono una rete di amicizie comuni e si incontrano occasionalmente. Ma, non sono per forza buoni amici e spesso si incontrano in situazioni che coinvolgono l'alcol. Servono come riserva reciproca nel caso in cui non si trovi un altro partner per la serata.
• Transizione di successo - Esistono casi in cui l'amicizia con benefici si trasforma con successo in una relazione romantica.
• Transizione involontaria - Questa categoria include persone che finiscono, accidentalmente o involontariamente, in una relazione romantica con i loro amici con benefici. Ad esempio, prolungare questo tipo di relazione nel tempo può portare uno dei partner a sviluppare sentimenti romantici per l'altro.
• Fallimento della transizione - In questa situazione, uno o entrambi i partner cercano di trasformare la loro amicizia con benefici in una relazione romantica, ma falliscono nel farlo.
• Uscita dalla transizione - In questo caso, dopo la fine di una relazione romantica, i due diventano nuovamente amici con benefici.

Conclusioni
Come si può notare, l'unico elemento comune a queste categorie è il sesso. Oltre a ciò, sono molto diverse tra loro sia in termini di grado di amicizia, sia per la frequenza delle interazioni e gli obiettivi dei partner.

Poiché lo studio si è concentrato esclusivamente su studenti eterosessuali, non si dispone di molte informazioni su come questa tipologia relazionale sia vissuta da individui con altri orientamenti sessuali o età. È possibile che esistano altre varianti di amicizia con benefici non considerate in questa ricerca.