Identificata da studiosi statunitensi, questa molecola potrebbe essere utile nei trattamenti contro l'infertilità maschile e nel campo della ricerca per nuovi metodi contraccettivi.

Il meccanismo cellulare che consente agli spermatozoi di incrementare la loro mobilità e di raggiungere la cellula uovo è stato individuato da un team di ricercatori degli Stati Uniti. Il progetto di ricerca potrebbe essere fondamentale per lo sviluppo di nuovi approcci contraccettivi e per il trattamento di casi di infertilità associati alla salute delle cellule sessuali maschili.

Sprint finale
Le limitate capacità di movimento delle code degli spermatozoi non sono sufficienti da sole per condurli fino all'ovulo. Per raggiungere la destinazione, una volta entrati nel sistema riproduttivo femminile, è essenziale che vengano attivati dal progesterone, un ormone rilasciato dalla cellula uovo stessa che fornisce la spinta finale ai gameti maschili.

Obiettivo specifico
Per agire correttamente, secondo la ricerca, il progesterone deve legarsi alla proteina ABHD2, presente sulla membrana esterna degli spermatozoi. L'esperimento in laboratorio, in cui questa proteina è stata disattivata, ha dimostrato che le cellule sessuali maschili non hanno reagito all'impulso fornito dal progesterone.

Applicazioni
Lo sviluppo di sostanze chimiche capaci di inibire la funzione della ABHD2 potrebbe portare a una nuova categoria di contraccettivi che impediscono agli spermatozoi di raggiungere l'ovulo. Al contrario, strategie per potenziare o bypassare questa proteina potrebbero affrontare alcune cause di infertilità maschile.