Tante coppie possono riconoscere che il silenzio non è sempre un'opzione valida, specialmente dopo un disaccordo. Una comunicazione aperta e sincera aiuta a riparare e a consolidare i legami relazionali, mentre il silenzio può risultare devastante, minando l'intimità e la fiducia reciproca.

Tuttavia, alcuni individui scelgono di punire il proprio partner con un silenzio carico di disapprovazione, apparendo distanti ed emotivamente inaccessibili. Gli studi evidenziano le conseguenze negative di questo tipo di approccio passivo-aggressivo ai conflitti.

Il silenzio può minare seriamente una relazione
Un team di studiosi (2019) ha analizzato questo fenomeno all'interno delle dinamiche familiari, gettando luce su come questa modalità di esprimere disappunto influenzi le relazioni. Secondo lo studio, i figli adulti hanno riportato che il trattamento silenzioso era correlato negativamente alla propria autostima e alla soddisfazione nei confronti del genitore principale. Tuttavia, le implicazioni vanno oltre questo.

I ricercatori hanno osservato che, sebbene sia naturale provare disappunto nelle relazioni, queste possono essere gestite e perfino migliorate attraverso una comunicazione aperta e franca riguardo al malessere. Hanno notato che, sia che la negatività emerga attraverso segnali di ostilità sia che si evitino discussioni dirette sui problemi, esprimere il disappunto in modo nascosto è comunque problematico.

L'entità del silenzio
Gli studiosi hanno definito il trattamento silenzioso come una strategia che coinvolge atteggiamenti di freddezza, evitamento e disprezzo, che lasciano i destinatari sconcertati e frustrati. Hanno riconosciuto che il silenzio è motivato dal desiderio di creare incertezza nel destinatario, rendendo difficile capire le vere intenzioni di chi lo adotta, rispetto a forme più esplicite di esprimere disappunto o rimostranze.

Inoltre, hanno riconosciuto che il silenzio fa parte delle dinamiche di potere all'interno delle relazioni sentimentali. È stato descritto come una tattica di manipolazione che genera "ambiguità strategica", in grado di alienare e frustrare chi la riceve. Inoltre, ha il potenziale per minare le relazioni a causa dell'esperienza negativa che provano i partner che ne sono oggetto. Pertanto, considerando che chiunque desideri mantenere viva la propria storia d'amore dovrebbe evitare questo comportamento, il team ha sottolineato una chiara associazione negativa tra l'impegno relazionale e l'uso del trattamento silenzioso.

Il silenzio danneggia sia chi lo adotta che chi lo subisce
Gli studiosi hanno notato che, mentre chi adotta il trattamento silenzioso può soffrire di scarsa autostima, minore impegno relazionale o mancanza di fiducia, anche chi lo subisce ne risente. I destinatari del silenzio riportano sentimenti negativi e desiderano forme più dirette di gestione del conflitto per superare la frustrazione. Molti preferiscono affrontare apertamente il problema piuttosto che subire un'approvazione silenziosa.

Il valore della comunicazione reciproca
Poiché le relazioni implicano inevitabilmente divergenze di opinione, una discussione costruttiva può affrontare differenze, conflitti e disagi. Quando entrambi i partner sono in grado di esprimere pensieri e sentimenti con gentilezza e rispetto, si evita l'ansia legata al silenzio e all'ambiguità. Optare per una conversazione aperta anziché trincerarsi nel silenzio consente di risolvere più rapidamente le divergenze relazionali, creando più spazio per un tempo insieme proficuo, gratificante e di qualità.