Il BDSM (bondage/disciplina, dominanza/sottomissione e sadismo/masochismo) rappresenta una delle fantasie sessuali più diffuse, con un notevole numero di individui che ne hanno già sperimentato le pratiche. L'interesse per tali dinamiche sembra in crescita negli ultimi tempi, così come l'attenzione della ricerca scientifica. Esploreremo ora 5 punti principali emersi dagli studi sul BDSM:

• l'attrazione verso queste pratiche non è riconducibile a una singola motivazione, ma almeno a 8 differenti ragioni! Per alcuni, il BDSM rappresenta un orientamento che si manifesta sin dalla giovinezza, mentre per altri emerge più tardi nella vita, spesso in risposta a esperienze specifiche o per soddisfare particolari bisogni;
• il BDSM non si limita sempre o solo alla sfera sessuale. Ricerche condotte sulle persone coinvolte in queste dinamiche hanno rivelato che sebbene il BDSM possa includere elementi sessuali nella maggior parte dei casi, per alcuni individui si tratta di un'esperienza non strettamente legata al sesso, ma piuttosto di natura personale o emotiva. Inoltre, è interessante notare che anche individui asessuali possono essere attratti dal mondo del BDSM;
• l'interesse per il BDSM sembra variare in base all'età. Uno studio sulle fantasie sessuali ha dimostrato che l'interesse per il BDSM è più diffuso tra i giovani adulti (ventenni) e tende a diminuire con l'avanzare dell'età; tuttavia, le fantasie legate al BDSM sono abbastanza comuni in tutti i gruppi di età.

Questo cambiamento di interesse potrebbe essere correlato, almeno in parte, alle modifiche della personalità che si verificano con l'invecchiamento e che potrebbero influenzare l'orientamento sessuale.

Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, le persone coinvolte nel BDSM hanno la possibilità di mantenere relazioni sane e soddisfacenti come chiunque altro. Alcuni, compresi alcuni professionisti della salute mentale, hanno dubitato della compatibilità tra il BDSM e una relazione sana. Tuttavia, gli studi dimostrano che queste pratiche non compromettono il benessere relazionale né la stabilità di una coppia, sfatando così un mito diffuso.

L'esplorazione del BDSM può incrementare la soddisfazione sessuale. Una caratteristica distintiva delle coppie sessualmente soddisfatte rispetto a quelle meno appagate è la propensione a sperimentare e a esplorare nuove esperienze, compreso l'approccio giocoso e trasgressivo. Le ricerche indicano che uomini e donne soddisfatti sessualmente hanno maggiori probabilità di aver sperimentato il BDSM rispetto a coloro che si considerano insoddisfatti sotto questo aspetto, con un tasso 2-3 volte superiore.