I crociati obbligavano le loro mogli all'uso delle cinture di castità? Assolutamente no. Le cinture di castità emersero nell'Ottocento, ma il loro racconto rimane affascinante e coinvolgente.

L'impiego delle cosiddette cinture di castità, fasce metalliche flessibili che coprivano le parti intime e venivano poi chiuse con lucchetti, sembra risalire all'epoca delle Crociate, quando i cavalieri, partendo per il Santo Sepolcro, desideravano garantire la fedeltà delle proprie consorti durante la loro assenza.

Questa è la versione tradizionalmente accettata, ma è inesatta. Diversi motivi logici e studi recenti indicano che tali strumenti potrebbero non essere stati realmente utilizzati, specialmente nel Medioevo.

Ma come si poteva usare il bagno?
Inizialmente, si presentava un problema di igiene: nonostante le aperture previste nelle classiche cinture per le necessità fisiologiche, si rischiava l'insorgere rapido di ferite, infezioni e persino la morte per chi le indossava.

Inoltre, è verosimile che i cavalieri, prima della partenza, si unissero alle loro consorti, forse sperando di avere un figlio al loro ritorno. Evidentemente, la presenza di una cintura di ferro avrebbe impedito la nascita. Senza dimenticare la semplice obiezione: qualsiasi serratura medievale poteva essere aperta da un fabbro in pochi istanti.

Ricerche storiche
Al di là di queste incongruenze logiche, emerge l'ipotesi che la narrazione sulle cinture di castità medievali sia in realtà una leggenda, poiché non esistono autentiche cinture risalenti a quel periodo.

L'idea di astinenza sessuale è senz'altro antica, e il termine latino cingulum castitatis (tradotto come cintura di castità) compare nei testi di Papa Gregorio Magno, Alcuino di York, San Bernardo di Chiaravalle e Giovanni Boccaccio, a partire dal VI secolo. Tuttavia, in tutti questi casi, si riferisce a un simbolo di purezza teologica, non certo a un oggetto di dissuasione erotica.

Patto di lealtà
L'idea di un patto di castità tra due amanti si sviluppò in seguito, in alcuni poemi del XII secolo, come il Lai di Guigemar di Maria di Francia: alla partenza del cavaliere Guigemar, la sua donna chiede all'amante di legarle la camicia intorno alla vita come simbolo di fedeltà fino al suo ritorno. Tuttavia, si trattava di un patto metaforico e voluto dalla donna.