Le risposte genitali ai video erotici rimangono le stesse anche quando le informazioni sull’orientamento sessuale sono cambiate

Un nuovo studio ha scoperto che anche se le persone riferiscono che il loro orientamento sessuale è cambiato nel tempo, la loro eccitazione genitale verso diversi tipi di stimoli sessuali (ad esempio, video erotici) tende a rimanere la stessa. È possibile che le persone sopravvalutino i cambiamenti nell’orientamento sessuale, poiché questi cambiamenti non si riflettono nella risposta sessuale fisiologica. Lo studio è stato pubblicato sul Journal of Sex Research.

L’orientamento sessuale è un modello duraturo di attrazione romantica o sessuale. La maggior parte delle persone è attratta da persone del sesso opposto (orientamento eterosessuale), ma le persone possono anche essere attratte da individui dello stesso sesso (orientamento omosessuale) o da entrambi i sessi (orientamento bisessuale).

L'orientamento sessuale è spesso considerato stabile. Il supporto a ciò viene da studi su maschi a cui sono stati rimossi chirurgicamente i genitali a causa di una rara condizione medica che richiedeva tale intervento e che sono stati cresciuti come femmine. Nonostante questi cambiamenti e educazione, la stragrande maggioranza di questi individui in seguito si identificò come maschi e è attratta dalle femmine.

Inoltre, le terapie di conversione – trattamenti che mirano deliberatamente a cambiare l’orientamento sessuale in età adulta – mostrano poche prove che tale cambiamento sia possibile e sembrano essere associate a danni significativi.

D’altra parte, alcuni studi longitudinali suggeriscono che l’orientamento sessuale può cambiare nel tempo negli uomini e nelle donne. Tuttavia, tali studi sono tipicamente basati su autovalutazioni e quindi soggetti a risposte distorte. Questi studi hanno anche scoperto che le donne sono leggermente più propense a segnalare un cambiamento nel loro orientamento sessuale rispetto agli uomini. Si è scoperto che gli individui con orientamento bisessuale avevano maggiori probabilità di cambiare il proprio orientamento sessuale rispetto alle persone attratte da un solo sesso.

"In teoria, se l'orientamento sessuale auto-riferito cambia, l'eccitazione sessuale dovrebbe subire un cambiamento corrispondente".

I partecipanti erano 53 uomini e 72 donne, di età media intorno ai 24-25 anni, prevalentemente bianchi. Per prima cosa è stato chiesto loro di riferire il loro orientamento sessuale, identità e attrazione sessuale. L’identità dell’orientamento sessuale corrispondeva quasi completamente al sesso da cui si è attratti.

I partecipanti sono stati poi portati in una cabina privata dove sono stati mostrati 6 video sessualmente espliciti. Lo scopo di mostrare questi video era quello di incitare l'eccitazione sessuale e ottenere informazioni su quali video la producessero. 3 video presentavano un uomo e 3 una donna. I video duravano 3 minuti ciascuno e mostravano l'attore che si masturbava in una camera da letto.

I video selezionati erano quelli più apprezzati da una raccolta di 200 clip pornografici valutati in un precedente studio pilota. Prima e dopo ogni video sessualmente esplicito, ai partecipanti sono stati mostrati clip di 2 minuti di scene della natura che avrebbero dovuto riportarli in uno stato non eccitato. I ricercatori hanno raccolto dati sull’eccitazione genitale dei partecipanti mentre guardavano video utilizzando un estensimetro che misurava i cambiamenti nella circonferenza del pene negli uomini.
L'eccitazione genitale delle donne è stata valutata tramite variazioni nell'ampiezza dell'impulso vaginale utilizzando un dispositivo chiamato fotopletismografo vaginale. Prima dell’inizio dei video, ai partecipanti di sesso maschile è stato chiesto di posizionare l’estensimetro a metà del pene. Alle donne è stato chiesto di inserire i fotopletismografi nelle loro vagine.

I partecipanti hanno seguito questa procedura due volte. Gli autori dello studio miravano a far ripetere la procedura esattamente un anno dopo, ma per vari motivi ciò non è stato possibile per tutti gli studenti. In media, gli studenti hanno ripetuto la procedura 15 mesi dopo, ma alcuni studenti l’hanno ripetuta fino a 3 anni dopo.

I risultati hanno mostrato che, tra le due sessioni di raccolta dati, 5 uomini e 13 donne hanno cambiato il loro gruppo di orientamento sessuale auto-riferito. Tutti e 5 i partecipanti maschi che hanno cambiato orientamento sessuale erano persone che precedentemente si identificavano come bisessuali. Nelle donne, 5 individui bisessuali su 18 hanno riportato un cambiamento nell'orientamento sessuale. Lo stesso è accaduto in 6 partecipanti eterosessuali su 31 e in 2 omosessuali su 18. Questi risultati hanno supportato le conclusioni di studi precedenti secondo cui l'orientamento sessuale è relativamente stabile (la maggior parte dei partecipanti non ha cambiato il proprio orientamento) e che le donne sono più inclini a cambiare il loro orientamento rispetto agli uomini (circa il 20% delle donne nello studio ha cambiato orientamento, rispetto a circa il 10% degli uomini).

L’eccitazione sessuale era generalmente in linea con gli orientamenti sessuali riportati. L’eccitazione sessuale degli uomini era più in linea con il loro orientamento sessuale auto-riferito rispetto all’eccitazione sessuale delle donne. Negli uomini e nelle donne bisessuali, l’eccitazione sessuale nei confronti di video sessualmente espliciti era meno in linea con l’orientamento sessuale dichiarato rispetto agli uomini e alle donne etero e omosessuali.

Infine, la direzione del cambiamento nell’orientamento sessuale non era associata alla direzione del cambiamento nell’eccitazione sessuale. Questo risultato è stato lo stesso per uomini e donne e per tutti gli orientamenti sessuali. Contrariamente alle aspettative degli autori dello studio, quando i partecipanti hanno riferito un cambiamento nell'orientamento sessuale, questo non è stato associato a corrispondenti cambiamenti nel modello di eccitazione sessuale nei confronti di video sessualmente espliciti.

"Ci sono diversi modi in cui possiamo interpretare la mancanza di cambiamento nell'eccitazione: un'interpretazione è che la valutazione dell'eccitazione sessuale fisiologica è soggetta a più errori di misurazione rispetto alle auto-valutazioni, il che potrebbe indebolire qualsiasi modello reale di eccitazione (cioè, correlazione , significa cambiamento)”, hanno scritto i ricercatori.

Un’interpretazione alternativa è che i modelli longitudinali osservati nelle auto-valutazioni forniscano una sovrastima del reale cambiamento nell’orientamento sessuale auto-riferito. Questo non vuol dire che il cambiamento nell’orientamento sessuale non esista, ma piuttosto che il cambiamento potrebbe essere più raro di quanto suggerito dalle autodichiarazioni. Infine, può darsi che il cambiamento nell’orientamento sessuale auto-riferito avvenga realmente soggettivamente, ma non sia riflesso da alcun corrispondente cambiamento nelle risposte fisiologiche.

Lo studio fornisce un importante contributo allo studio della sessualità. Presenta però anche dei limiti di cui è necessario tenere conto. In particolare, è possibile che ci siano stati troppo pochi partecipanti che hanno mostrato un cambiamento nell’eccitazione o nell’orientamento sessuale per rilevare eventuali modelli affidabili. Inoltre, a causa della natura intrusiva delle procedure di misurazione, è possibile che lo studio soffra di un pregiudizio di autoselezione e che i risultati su un campione più rappresentativo della popolazione generale potrebbero non essere uguali.