Le mestruazioni, una funzione fisiologica che il corpo femminile svolge approssimativamente ogni 28 giorni per circa 500 volte durante la vita di una donna, rappresentano il processo di espulsione dell'ovulo non fecondato e del rivestimento uterino precedentemente preparato per accoglierlo. Questo ciclo è orchestrato dagli ormoni prodotti dall'ipofisi e dalle ovaie.
L'ipofisi, avviando il processo, secreta gonadostimoline, ormoni inviati alle ovaie per stimolare sia la maturazione dell'ovulo che la produzione di estrogeni. Gli estrogeni, a loro volta, preparano l'utero all'eventuale accoglienza dell'ovulo fecondato, determinando ispessimento delle pareti, dilatazione di vene e arterie per favorire il flusso sanguigno.
Una volta che l'utero è pronto, l'ovulo viene rilasciato dall'ovaio e si dirige verso l'utero. Nel frattempo, il corpo luteo, residuo del follicolo che ha rilasciato l'ovulo, inizia a produrre progesterone per mantenere l'utero in uno stato favorevole. Se l'ovulo, nel suo percorso, non si incontra con uno spermatozoo e la gravidanza non inizia, il corpo luteo regredisce, smettendo di produrre progesterone. Senza questo ormone, la mucosa uterina, precedentemente formata, inizia a sfaldarsi e viene espulsa in forma di flusso mestruale.
La durata delle mestruazioni varia da due a sette giorni. Generalmente, inizia con leggere perdite seguite da flusso più abbondante per uno o due giorni, che poi diminuisce gradualmente per altri due giorni. Una quantità di sangue considerata normale oscilla dai 30 ai 40 ml (3-4 cucchiai) fino a un massimo di 80 ml, approssimativamente un bicchiere.
