Negli ultimi cinquant'anni, è emerso un dato allarmante: il numero di spermatozoi è calato di oltre il 50% a livello globale. Questa informazione, riportata in una revisione recente, ha sollevato preoccupazioni tra gli esperti, che ora attendono ulteriori conferme. Se confermata, questa riduzione potrebbe rappresentare una seria minaccia per la perpetuazione della specie umana. Gli scienziati suggeriscono che tale calo potrebbe indicare anche un deterioramento della salute generale degli uomini, poiché la qualità del seme è spesso vista come un indicatore cruciale della salute complessiva.
Cambiamenti nei metodi di conteggio degli spermatozoi
La revisione ha suscitato un intenso dibattito tra gli specialisti della fertilità maschile. Alcuni ritengono che i risultati siano concreti e urgenti, mentre altri sono scettici, attribuendo il calo apparente a cambiamenti significativi nei metodi di conteggio degli spermatozoi nel tempo. L'analisi del seme è evoluta notevolmente nel corso dei decenni, complicando il confronto tra i dati storici e quelli attuali.
Esame di oltre 3.000 studi
Un team di ricercatori internazionali ha esaminato quasi 3.000 studi che riportavano dati sul conteggio degli spermatozoi maschili. Sono stati esclusi gli studi che includevano solo uomini con problemi di fertilità, come quelli con anomalie o malattie genitali.
Tendenza al ribasso accentuata negli anni recenti
La ricerca ha rivelato che, a livello globale, il numero medio di spermatozoi è diminuito del 52% entro il 2018. Limitando l'analisi a periodi specifici, è emerso che il declino è accelerato, passando da una media dell'1,16% annuo dopo il 1973 a un 2,64% annuo dopo il 2020. Tra il 1973 e il 2019, il numero medio di spermatozoi è sceso da 104 milioni a 49 milioni per millilitro, un dato pericolosamente vicino alla soglia critica.
Cause del declino: un mistero non risolto
I dati dello studio non sono sufficienti per determinare se alcuni paesi abbiano una media di spermatozoi inferiore rispetto ad altri o se il declino sia più marcato in determinate aree e non sono stati esaminati i fattori che potrebbero causare questa diminuzione.
Ipotesi sul declino: fattori ambientali e materni
Gli esperti avanzano alcune ipotesi: i danni alla salute riproduttiva potrebbero iniziare già nell’utero. Lo stress materno, il fumo durante la gravidanza e l'esposizione a sostanze chimiche artificiali, come gli ftalati presenti nella plastica, possano interferire con lo sviluppo del sistema riproduttivo maschile.
Lo stile di vita può influenzare significativamente la qualità del seme. Condizioni come l'obesità, la sedentarietà e l'assunzione eccessiva di cibi ultraprocessati possono contribuire a compromettere la salute riproduttiva maschile. Infatti, i medesimi fattori che influiscono negativamente sulla salute generale tendono a essere dannosi anche per la qualità dello sperma. Anche l'inquinamento atmosferico, in particolare lo smog, potrebbe essere un responsabile chiave di questo declino nella qualità del seme.
