Una recente indagine condotta online ha esaminato le variazioni della libido in relazione all'età, rilevando che questa raggiunge il suo apice tra i 30 e i 40 anni sia negli uomini che nelle donne. Solo tra i partecipanti di oltre 60 anni si è notato un significativo declino, con gli uomini che hanno riportato livelli mediamente più elevati di desiderio sessuale rispetto alle donne.
La libido rappresenta l'intensità dei pensieri e delle fantasie sessuali, nonché la motivazione a intraprendere tali attività, e ha una correlazione positiva con il benessere. Studi precedenti hanno suggerito una diminuzione della libido con l'avanzare dell'età, tuttavia le teorie riguardo all'età in cui essa raggiunge il suo apice sono varie. Inoltre, ricerche precedenti hanno dimostrato una considerevole variabilità individuale nei livelli di libido.
Questo ha suscitato un notevole interesse nella ricerca sui fattori che influenzano la libido. Essa può essere di natura diadica (orientata verso attività sessuali con un partner) o solitaria (orientata verso attività sessuali individuali come la masturbazione).
Per condurre il loro studio, due studiosi e i loro collaboratori hanno analizzato una porzione dei dati provenienti da un sondaggio online riguardante gli atteggiamenti sociali e la personalità al fine di esaminare la relazione tra libido, età, mascolinità e attrattività. Il campione di studio includeva 8.150 partecipanti di età compresa tra i 15 e gli 80 anni, con una prevalenza di partecipanti giovani, reclutati tramite diverse piattaforme di social media nel corso di undici anni, dal 2007 al 2018.
La maggioranza dei partecipanti era di sesso femminile (67,88%) e il 72,17% si è identificato come eterosessuale. I dati esaminati comprendevano l'autovalutazione di due forme di libido diadica - verso il partner e verso una "persona attraente" - e verso se stessi, oltre a una valutazione complessiva della libido e dell'autovalutazione di mascolinità, attrattività e salute (su una scala da 1 a 7).
I risultati hanno indicato che l'associazione tra età e libido non segue un percorso diretto. Sebbene i valori medi di tutti i tipi di libido abbiano raggiunto un picco approssimativo tra i 30 e i 40 anni, sono emerse differenze individuali significative. I valori medi della libido verso una "persona attraente" erano notevolmente più bassi solo nei partecipanti di oltre 60 anni. Questo valeva anche per la libido verso il partner nelle donne, ma non negli uomini.
Negli uomini, la libido media verso la partner è rimasta relativamente stabile in tutti i gruppi di età. La libido solitaria è apparsa decisamente stabile sia negli uomini che nelle donne. Tuttavia, le differenze individuali nella libido sono aumentate significativamente nei partecipanti di oltre 60 anni, con molti che hanno segnalato solo un lieve calo o addirittura un aumento, mentre altri hanno riportato un calo significativo.
In media, gli uomini hanno dichiarato una libido più forte rispetto alle donne. Livelli accresciuti di virilità hanno dimostrato una correlazione molto modesta con un aumento complessivo della sessualità e con i due modelli di desiderio sessuale orientato al partner, ma solo nell'universo maschile. Maggiori livelli di autovalutazione dell'attrattività sono stati connessi a un incremento del desiderio sessuale orientato al partner sia per gli uomini che per le donne, sebbene le connessioni fossero esigue.
Lo studio mette in luce rilevanti disparità tra le tipologie di desiderio sessuale, pur sottolineando che il formato trasversale dell'indagine non consente di affrontare appieno gli impatti dell'età sulla libido, poiché i riscontri di questa ricerca potrebbero riflettere una maggiore vivacità del desiderio sessuale nella fascia d'età intermedia rispetto a quella antecedente o successiva, indipendentemente dall'età effettiva.
In aggiunta, lo studio si basa su autovalutazioni ed è noto che le donne tendono a sottovalutare con maggiore frequenza motivazioni, pensieri e comportamenti sessuali rispetto agli uomini. Questo potrebbe offrire una spiegazione per almeno parte delle discrepanze di genere individuate nel corso dell'indagine.
