Il disturbo dell’eccitazione genitale persistente (PGAD) è una condizione rara, caratterizzata da un’intensa e prolungata sensazione di eccitazione genitale, che si manifesta senza un reale desiderio sessuale o stimolazione diretta.

Disturbo dell’eccitazione genitale persistente (PGAD)
Negli ultimi anni, il PGAD è stato finalmente riconosciuto come una condizione fisica che ha un impatto significativo non solo sullo stato d’animo, ma anche sulla qualità della vita di chi ne soffre. La Classificazione Internazionale delle Malattie (ICD-11) dell'Organizzazione Mondiale della Sanità include questo disturbo tra le altre specifiche disfunzioni dell’eccitazione, e le principali società scientifiche stanno lavorando per giungere a una definizione comune.

Un disturbo prevalentemente femminile
Si stima che il PGAD colpisca tra lo 0,6% e il 4,3% della popolazione, con una prevalenza maggiore tra le donne.

Disturbo dell’eccitazione genitale persistente: il legame con sintomi non correlati al desiderio sessuale
Il disturbo dell’eccitazione genitale persistente (PGAD), per essere diagnosticato come tale, deve essere ricorrente o continuo. Sebbene sia una condizione prevalentemente femminile, in rari casi simili fenomeni sono stati osservati anche negli uomini, i quali però tendono a soffrire più frequentemente di priapismo, una condizione differente.

PGAD: pressione e formicolio vaginali debilitanti
Sfortunatamente, la maggior parte dei casi di PGAD non è gestibile.
Si inizia a sperimentare una sensazione preoccupante nella zona vaginale, descritta come un'intensa eccitazione simile a quella che precede l'orgasmo, ma senza il sollievo finale. Questa sensazione può essere paragonata a un formicolio insistente, come quello nasale prima di uno starnuto, ma senza la liberazione finale. In un altro contesto, potrebbe persino ricordare una scena comica, ma può essere una condizione gravemente invalidante, associata a pressione e formicolio persistenti.

Nonostante si riesca a ottenere un orgasmo, sia attraverso l’autoerotismo che con rapporti sessuali, il sollievo risulta essere temporaneo.
Anzi, la penetrazione spesso può peggiorare i sintomi vaginali, e fattori come temperature estreme, lunghe camminate o persino il semplice atto di mangiare possono amplificare il disagio.
I sintomi, inizialmente sporadici possono presentarsi con maggiore frequenza ed essere più intensi, al punto da interrompere il sonno e causare ansia e depressione.
Cercare di alleviare i sintomi con l'intervento dei medici, con la prescrizione del ginecologo di estrogeni locali, farmaci antiepilettici e ansiolitici del neurologo, e la psicoterapia, possono non apportare alcun miglioramento significativo.

Un farmaco per il Parkinson come soluzione inaspettata
Una paziente che soffriva di PGAD e non era ancora riuscita a trovare una soluzione al problema, soffriva anche della sindrome delle gambe senza riposo (RLS, Restless Leg Syndrome).
Il medico ha deciso di trattare la RLS con un farmaco che stimola la dopamina, solitamente utilizzato per il morbo di Parkinson. In modo sorprendente, il trattamento ridusse anche i sintomi del disturbo sessuale del 60-70%, un miglioramento significativo. Questo effetto paradossale dimostra quanto sia complesso il sistema dopaminergico, che è centrale nell’eccitazione sessuale e non sessuale. Normalmente, l’attivazione di questo sistema dovrebbe aumentare l’eccitazione, ma in questo caso ha avuto l’effetto opposto. Tuttavia, rimaneva un 30-40% di sintomatologia da trattare.

La paziente si rivolse a un competente psichiatra e psicosessuologo, che diagnosticò immediatamente alcuni tratti significativi del suo stato mentale: incapacità di provare piacere (anedonia), mancanza di energia, tendenza all'eccesso alimentare (iperfagia) e in alcuni casi bulimia, accompagnati da un'eccessiva autocritica e una depressione profonda, con pensieri suicidari. Grazie al supporto del medico, ottenne un miglioramento, seppur parziale. Un contributo essenziale arrivò anche dallo yoga, che le permise di sviluppare una maggiore consapevolezza del corpo e di apprendere tecniche di rilassamento efficaci.
Il disturbo non è ancora completamente risolto, ma ha subito un netto miglioramento. Le condizioni sono gestibili, purché continui a seguire le terapie prescritte, a praticare yoga e a eseguire esercizi di rilassamento del pavimento pelvico.

Sintomi associati al PGAD e possibili cause
La domanda cruciale è: cosa provoca questo disturbo? Si sta lentamente facendo luce sulle possibili cause. Si è scoperto che molte donne affette da PGAD presentano anche sintomi urinari associati, come difficoltà a iniziare la minzione, sensazione frequente di dover urinare, dolore e bruciore (disuria), e necessità di alzarsi di notte per urinare (nicturia). Inoltre, circa il 10% delle donne con PGAD soffre di stanchezza cronica e astenia, mentre una su cinque presenta anche cefalee, sindrome dell’intestino irritabile e fibromialgia.

Quali sono le cause del disturbo dell’eccitazione genitale persistente (PGAD)?
Le cause del PGAD sono complesse e multifattoriali. Tra i fattori scatenanti si includono malformazioni vascolari o neurologiche, congenite o acquisite, come nel caso di interventi chirurgici. Possono anche contribuire allergie, effetti collaterali di farmaci, cambiamenti ormonali e, non da ultimo, fattori psicologici che spesso amplificano i sintomi. Data la complessità del disturbo, è cruciale che i medici sessuologi adottino un approccio multidisciplinare ed evitino classificazioni superficiali. Solo ascoltando attentamente le esigenze delle pazienti è possibile migliorare la qualità della vita delle persone affette da PGAD.

Criteri clinici per la diagnosi del disturbo dell’eccitazione genitale persistente (PGAD)
- Sensazione di pienezza genitale, gonfiore e ipersensibilità che si prolungano nel tempo senza risolversi completamente.
- I sintomi non si attenuano con il raggiungimento dell’orgasmo, oppure richiedono orgasmi multipli per ottenere sollievo temporaneo.
- I disturbi si verificano al di fuori del contesto sessuale e non sono legati al desiderio sessuale soggettivo.
- I sintomi possono essere scatenati da stimoli sessuali, non sessuali, o a volte si manifestano senza alcuno stimolo.
Questi criteri aiutano a identificare il PGAD e a distinguere questa condizione da altre problematiche di natura sessuale o psicologica.

Sintomi improvvisi, invasivi e indesiderati: un impatto che causa ansia e persino angoscia
Il disturbo dell’eccitazione genitale persistente (PGAD) si manifesta con sintomi spontanei, invasivi e non desiderati, che possono indurre ansia intensa o addirittura angoscia, quando perdurano per almeno cinque mesi consecutivi.