Ecco in dettaglio tutto ciò che è utile sapere su questa procedura, nota anche come "social eggs freezing", che permette di congelare gli ovuli in giovane età per preservare la fertilità.

La fertilità femminile raggiunge il suo massimo tra i 20 e i 30 anni, periodo in cui le probabilità di concepimento naturale, attraverso rapporti mirati, variano tra il 20% e il 25%. Tuttavia, con l’avanzare dell’età, le anomalie genetiche degli ovuli diventano più frequenti e la riserva ovarica della donna si riduce significativamente: dopo i 35 anni, la possibilità di rimanere incinta in modo naturale scende al di sotto del 15%.

Ciononostante, molte donne scelgono di rimandare la maternità a causa delle attuali circostanze socio-economiche: spesso, si tratta di perseguire obiettivi di studio superiore, di crescere professionalmente, o di affrontare la mancanza di un'occupazione stabile o di un partner, situazioni che spingono a posticipare un passo così importante.

Crioconservazione degli ovociti: cos’è e perché è importante?
La necessità di posticipare la maternità si scontra con il naturale invecchiamento ovarico della donna, rendendo fondamentale valutare le opzioni disponibili per proteggere la fertilità femminile, come ad esempio il "social eggs freezing".

La crioconservazione degli ovociti è una tecnica nata per proteggere la capacità riproduttiva delle pazienti sottoposte a trattamenti medici invasivi, come la chemioterapia, ma che oggi in Italia può essere utilizzata anche per motivi personali. Questa procedura è indicata per le donne che, in futuro, desiderano tentare di avere un figlio utilizzando i propri ovuli "giovani" conservati, qualora sorgano difficoltà di concepimento naturale.

Come avviene la crioconservazione degli ovociti?
Il processo di crioconservazione degli ovuli si suddivide in varie fasi. Innanzitutto, la donna deve sottoporsi a una consulenza in un centro specializzato, dove le verranno prescritti esami ormonali per valutare la riserva ovarica e un’ecografia transvaginale per il conteggio dei follicoli antrali. Questi test permettono di determinare l’idoneità della paziente alla procedura, il numero potenziale di ovociti da prelevare e congelare, e il protocollo da seguire.

Successivamente, per incrementare la produzione di ovociti, la donna viene sottoposta a una stimolazione ormonale mirata a favorire la maturazione di un maggior numero di ovuli.

Il terzo passaggio prevede il prelievo degli ovociti, che viene eseguito per via transvaginale. Gli ovuli vengono quindi rapidamente congelati con la tecnica della vitrificazione e conservati in azoto liquido in apposite biobanche.

Durata della conservazione degli ovociti: esistono dei limiti?
Quanto a lungo possono essere conservati gli ovociti congelati? La legge italiana non prevede che gli ovuli crioconservati debbano essere mantenuti congelati per sempre. Come in altre nazioni, la decisione spetta alla coppia, che può anche optare per lo smaltimento degli ovuli o per la loro donazione alla ricerca scientifica o a coppie infertili.

La donna ha la possibilità di accedere ai suoi ovociti in qualsiasi momento e ovunque nel mondo, poiché i gameti sono trasportabili. Nel momento in cui decide di intraprendere una gravidanza, gli ovociti vengono scongelati e fertilizzati mediante la tecnica di iniezione intracitoplasmatica degli spermatozoi (ICSI).

Quali sono le probabilità di successo di una gravidanza con ovociti congelati?
Il tasso di successo di una gravidanza utilizzando ovociti crioconservati dipende principalmente dalla quantità di ovociti congelati e dall’età della donna al momento del congelamento. Per ottenere migliori probabilità di successo, è consigliabile avere almeno dieci ovociti congelati. Più precocemente si esegue il "social eggs freezing", maggiore sarà la possibilità di portare a termine la gravidanza con successo.

Stando ai dati della Fondazione Veronesi, quando si conservano 24 ovociti, il tasso complessivo di successo nella procreazione supera il 90%. Se invece si utilizzano tra 10 e 15 ovociti, l’indice di successo è dell’85,2%, a condizione che gli ovociti siano stati prelevati e congelati prima dei 35 anni. Conservando 10 ovociti, la probabilità di ottenere una nascita per ogni ovocita è del 60,5% per le donne con meno di 35 anni, mentre scende al 29,7% per quelle con più di 35 anni.

Inoltre, secondo le ricerche della Fondazione Veronesi, i neonati concepiti tramite crioconservazione degli ovociti non presentano un rischio maggiore di anomalie congenite rispetto ai bambini nati tramite altre tecniche di Procreazione Medicalmente Assistita (PMA).